Kaks mängu veel ja ongi klaar - Meistrite liiga veerandfinalistid saavad lõplikult selgeks Madridis ja Dortmundis. Ent kes kaheksa parema sekka murravad, on mõlemas paaris endiselt täiesti lahtine.

• 22.00 Atletico Madrid - Inter (avamäng 0:1)
• 22.00 Dortmundi Borussia - PSV (avamäng 1:1)

Vääramatult Itaalia meistritiitli suunas liikuv Inter edestab koduliigas lähimaid jälitajaid juba 16 punktiga. See tähendab, et nad saaksid endale lubada allesjäänud kümnest mängust kas või poolte kaotamist, aga meeskonnalt, kes on seni liigas lööduna väljakult lahkunud vaid ühe korra ja sedagi septembris, oleks sellist kollapsit pöörane oodata. Kui vaadata kõiki sarju, on Simone Inzaghi meeskond 2024. aastal seni tunnistanud ainult ühte tulemust - 13 mängu, 13 võitu! Viimati viigistati paar päeva enne aastavahetust Genoaga.

Nüüd, kui meistritiitel näib sisuliselt kindel, saab Inter pühenduda mullu juunist saadik hinge kriipiva kaotusvalu leevendamisele. Meistrite liiga finaalis anti ju Manchester Cityle lahing, ent kaotati. Et avamängus Atleticot vaid 1:0 võideti, on selle kõige valguses ühelt poolt isegi veidi üllatav. Teisalt on see siiski Atletico, kes kaitsta juba oskab. Ning mainitud 13 järjestikusest võidust viis ongi tulnud just seesuguse minimaalse skooriga. Milleks on vaja enamat, kui ühest ja nullist piisab?

Aga kui on vaja ja kui on tuju, saab ka rohkem. Alles veebruaris pani Inter koduliigas kokku neljamängulise seeria, kus löödi alati vastase võrku neli palli. Liigatabelit vaadates on Interil löödud väravaid 16 võrra rohkem kui paremuselt järgmisel meeskonnal, aga veel kindlam on nende kaitse - 28 mänguga on enda võrku lubatud vaid 13 palli!

Diego Simeone ja Atletico lähevad korduskohtumisele vastu hoopis kõikuvama vormi pealt, sest nädalavahetusel kaotati La Ligas püsimajäämise nimel võitlevale üllatuslikult Cadizile 0:2. Või kas saabki seda üllatuseks pidada, kui võtta arvesse, et võõral väljakul on Atletico suutnud alates detsembri algusest võita 11 mängust vaid kaks ning needki karikasarjas kolmanda liiga klubi Lugo ja kõrgliigas eelviimasel real oleva Granada vastu? Isegi endiselt võiduta püsiva Almeriaga ei suudetud enamat 2:2 viigist.

⏳⏳🔥🔥 pic.twitter.com/9BFvZpKDVv — Atlético de Madrid (@atletienglish) March 12, 2024

Kodus on Atletico seevastu alati võimas olnud ja on ka tänavu. Kuu aja tagune Copa del Rey poolfinaali avamäng, mille Athletic Bilbao 1:0 võitis, märkis aasta aja jooksul alles teist (!) korda, mil Atletico ei lahkunud Metropolitano murult võitjana. "Tuleb teistsugune mäng," lubas ka poolkaitsja Axel Witsel. "Inter on igas liinis tugev ja midagi kerget meid ees ei oota. Ent kui suudame pakkuda sama intensiivset ja agressiivset mängu, on kõik võimalik," lisas Belgia koondislane.

Kas hollandlased suudavad Hollandi valitseja murda?

Dortmundi Borussia ja PSV alustavad avamängu viiki arvestades justkui taas nullist, aga sarnaselt Atleticole ja Interile on selleski paaris ühelt poolt platsil klubi, kelle hooaeg pole loodetud moel kulgenud, ja teine, kes koduliigat võimsalt valitseb. Nii nagu Atletico peab jälitajate eest kaitsma La Liga neljandat kohta, hoiab sellest Bundesligas napilt kinni ka Dortmund. Erinevalt ebaõnnestunud sügisest on see neil viimastes voorudes siiski paremini õnnestunud, järgemööda on võidetud nii Berliini Unioni kui ka Bremeni Werderit.

Kõikumised iseloomustavad Dortmundi teekonda ka Meistrite liigas, kus surmagrupi võidu järel kaheksandikfinaali avamängus küll juhtima mindi, aga siis PSV-l penaltist viigistada lubati. Kuigi kohtuniku meelest määrusi rikkunud Mats Hummels ja kogu ülejäänud sakslaste leer oli otsuse järel marus, ei väära see fakti, et avamänguga endale kindlamat vundamenti jalge alla luua ei suudetud.

🔜 pic.twitter.com/2wRAJ80Oo6 — Borussia Dortmund (@BlackYellow) March 11, 2024

"Kõige tähtsam, et läheksime mängule positiivse suhtumisega. PSV stiil näitab hästi ära, mis on Hollandi jalgpalli trumbid. Muuhulgas on sealt alati tulnud häid ääremängijaid - Donyell Malen ja Ian Maatsen on selle kinnituseks," viitas Borussia peatreener Edin Terzic enda hollandlasest hoolealustele. Malen lisas: "Kes on soosikud? Loodetavasti meie, sest mängime kodus!"

PSV on Eredivisies üheksa mängu kaugusel sellest, et hooaeg ainsagi kaotuseta läbida. 25 mänguga on nende väravate suhe endiselt 80:13, mis räägib enda eest. Kümme päeva tagasi viigistati lähima jälitaja ja tiitlikaitsja Feyenoordiga, võidulainele naasti nädalavahetusel võõrsil Go Ahead Eaglesi alistamisega.

"Peame loodud võimalusi paremini kasutama kui avamängus. Ja usun, et võimalusi meil juba tekib," arutles avamängus 15 pealelööki teinud, aga neist ainult neli raamidesse saatnud PSV peatreener Peter Bosz korduskohtumise eel. "Mängu eel teeme lühikese, aga seda intensiivsema treeningu," lubas ta püssirohtu mänguks hoida.