Oh seda Kreekat. Kes ei mäletaks viimast EM-i, kui 23 tüüpilisele jalgpallifännile tundmatut meest tegid ajalugu ja seljatasid ühtejutti kõik suured. Nüüd on nad EM-il tagasi, kuid seekord oskavad tõenäoliselt kõik vastased juba arvestada, et mille ja kellega tegu on.

Kreeklased on tänavusele EM-ile tulnud praktiliselt sama koosseisuga, kellega nelja aasta eest Portugalis mägesid liigutati – Antonis Nikopolidis väravas, Giourkas Seitaridis, Traianos Dellas, Giorgos Karagounis ja Angelos Charisteas väljakul.

Kõik mehed on kogenud, kuid pärast EM-i võitu polegi nad eriti millegi muuga silma paistnud.

Range distsipliin

Samas peab tõdema, et üks EM-tiitel on enamat kui 99% jalgpallureid eales saavutab. Kreeka läbis valiksõela ilma eriliste probleemideta, kuid ega ka alagrupp teab mis kõva polnud. Ainsa tõrvatilgana meepotis oli 1:4 kaotus koduväljakul vanadele „sõpradele” Türgist, kuid Norra, Ungari ja muude sarnaste riikidega pühiti sisuliselt põrandat.

Otto Rehhagel on endiselt meeskonda range distsipliiniga juhtimas. Palju väravaid Kreeka mängudes loota pole, kuid ka vastastel on nende väravaluku murdmisega raskusi. Nii lõid kreeklased 12-s valikmängus kokku 25 väravat, mis teeb napilt üle kahe värava mängus. Ainsate eranditena taoti Bosnia-Hertsegoviina ja Malta puurid palle täis.

Kreeklased on varem EM-il mänginud kaks korda. Avaturniir 1980. aastal lõppes fiaskoga, kuid eelmainitud 2004. aasta on inimestel piisavalt mälus, et seda ilmselt kellelegi meenutama ei pea. Reaalselt pole Kreeka kunagi Euroopa suurtükkide hulka kuulunud, kuid distsipliin ja tugev kaitse nõuab vastastelt nendega arvestamist.

Meeskonna staar: Antonios Nikopolidis

„Kõigest” 36-aastane, kuid juba hallipäine puurilukk Nikopolidis oli suures osas viimase eduka turniiri vormistajaks. Mees suudab parematel päevadel näidata väravas selliseid esitusi, mida suudavad jalgpallis vaid vähesed.

1999. aastal El Salvadori vastu debüteerinud Nikopolidis on terve enda karjääri mänginud kahes kodumaa suurklubis – Panathinaikoses ja Olympiakoses, kus mõlemas saavutas ta ebajumala staatuse. Ehkki klubivahetus tekitas piisavalt paksu verd, et eelmise turniiri lõpus juubeldades tegid pooled (Panathinaikose poolehoidjad siis) Kreeka fännid Nikopolidisele ühemõtteliselt: „BOO!!”

Nikopolidis on viimastel aastatel olnud natuke ebastabiilne ja just sellest võibki saada Kreeka achilleuse kand, kuid kui Nikopolidis suudab enda kindad ära häälestada, siis võib kreeklastelt jälle kõigi alistamist oodata.

Kellel silma peal hoida? Giorgios Samaras

Lõbusa ja vanaisa autot meenutava nimega Giorgios Samaras tuli Euroopa jalgpalli suure pauguga, kui hakkas Inglismaa kõrgliigas kõiki paika panema. Siiski on tema hoog viimasel ajal raugenud, kuid Šveitsis on tal võimalus oma täht taas põlema panna. Hooaja keskel saadeti rooste läinud Samaras Glasgow' Celticusse ja seal on ta üsnagi normaalselt isegi mänginud.

Samarase suurimaks tugevuseks on tema pikkus (193 cm), kuid sellele juurde tuleb lisada suurepärane tehnika, mis suudab kaitsemängijatel peapöörituse tekitada. Eelkõige peaks Samarase näol tegu olema uue versiooniga Angelos Charistease peamängust ja õigel ajal õiges kohas olijaga.

Soccernet ennustab - langemine alagrupis

Kreekal läheb raskeks. Hispaanlased on hirmkõvad ja ka venelased on enda pead tasapisi tõstmas. Lisaks pole neil enam nii lihtne ka üllatada, sest kõik juba teavad ja tunnevad neid. Nii peakski Kreeka lõpetama auväärsel kolmandal kohal alagrupis, mis pole ju ometi paha.

KREEKA

Fifa reiting: 8.
Peatreener: Otto Rehhagel (Saksamaa)
Valikturniir: C-alagrupi võitja Türgi ees 31 punktiga 12 mängust
Parim EM-finaalturniir: Võitja 2004
Huvitav fakt: Kreeka jaoks oli nelja aasta tagune triumf alles teiseks korraks EM-finaalturniiril mängida ning debüüdist oli möödunud 24 aastat

Koosseis EM-iks:

Väravavahid: Antonios Nikopolidis (Olympiacos), Konstantinos Chalkias (Saloniki Aris), Alexandros Tzorvas (OFI Crete)

Kaitsjad: Giourkas Seitaridis (Madridi Atletico), Christos Patsatzoglou (Olympiacos), Nikos Spiropoulos (Panathinaikos), Traianos Dellas (Ateena AEK), Loukas Vyntra (Panathinaikos), Vasilis Torosidis (Olympiacos), Sotirios Kyrgiakos (Frankfurdi Eintracht), Yannis Goumas (Panathinaikos), Paraskevas Antzas (Olympiacos)

Poolkaitsjad: Angelos Basinas (Mallorca), Stelios Giannakopoulos (Bolton), Giorgos Karagounis (Panathinaikos), Kostas Katsouranis (Lissaboni Benfica), Alexandros Tziolis (Panathinaikos)

Ründajad: Georgios Samaras (Glasgow Celtic), Angelos Charisteas (Nürnberg), Dimitrios Salpigidis (Panathinaikos), Theofanis Gekas (Leverkuseni Bayer), Ioannis Amanatidis (Frankfurdi Eintracht), Nikolaos Lyberopoulos (Ateena AEK)

Ettevalmistuse sõprusmängud:

6. veebruar Kreeka - Soome 2:1
26. märts Portugal - Kreeka 1:2
19. mai Kreeka - Küpros 2:0
24. mai Ungari - Kreeka 3:2
1. juuni Armeenia - Kreeka 0:0

Alagrupimängud:

10. juuni (Salzburgis) Kreeka - Rootsi
14. juuni (Salzburgis) Kreeka - Venemaa
18. juuni (Salzburgis) Kreeka - Hispaania

Mänguvormid: