2011. aastal esiliigas Puuma ridades edukalt pallinud Ilja Antonovit, kes sai sama aasta talvel kutse liitumaks FC Levadiaga, peetakse tänasel päeval Eesti meistriliiga üheks väärtuslikumaks poolkaitsjaks. 

Juba noores eas tegijate hulka tõusnud Antonov tunnistab, et paari aasta tagusesse jääv üleminek tuli üllatusena. "See oli minu jaoks väga ootamatu. Eks ma ikka unistasin edasiliikumisest ja vajadusest teha järgmine samm, aga Levadia pakkumine oli ikkagi üllatav," ütles 21-aastane poolkaitsja. 

Antonov ei olnud varasematel aastatel nõnda silmapaistev kui ehk mõned teised tema eakaaslased, sest esimest korda sai poolkaitsja koondisekutse alles U21 vanuseklassis. Lisaks noortekoondise põhimehe rollile pääses Antonov täiskasvanute koondisesse, olles nüüdseks saanud väljakule kahes mängus - 2012. aastal debüüt Omaani vastu ning tänavu märtsis peetud kohtumises Gibraltariga. 

"Antonov on kahtluseta üks huvitavamaid mängijaid, kes meil Eesti liigas on. Tema suhtumine on väga hea, nagu ka tahtmine platsil tööd teha. Keskpoolkaitsjana on tal omadused olla nn. mõlema suuna mängija ja eks ta seda kohati ole juba praegugi. Ilja võiks vahel veidi lihtsamalt tegutseda, sest eriti ründefaasis üritab ta mõnikord asju liiga keeruliseks ajada," sõnas Marko Kristal. 

Kiidusõnadega ei hoidnud tagasi ka klubikaaslane Marek Kaljumäe: "Ilja on tõeliselt professionaalne jalgpallur, erakordselt töökas ja tõsise suhtumisega väga tore meeskonnakaaslane. Ta suudab hästi palli vallata, tehnika on hästi paigas. Usun, et teda ootab jalgpallis ees väga suur tulevik."

Loe Ilja Anontovi kohta lisaks veel Levadia koduleheküljelt.