16. sajandil Inglismaad valitsenud kuningas Henry VIII on tänapäeval tuntud eelkõige joomise, jahilkäimise, piigivõitluste ja kuue abikaasa tõttu, kuid ajaloolased arvavad nüüd, et tal võis olla ka salajane kirg - jalgpall.

Ajaloolased avastasid, et korduvalt abielus olnud monarh tellis kuningliku garderoobi eest hoolitsenud ametkonnalt 1526. aastal jalgpallisaapad. Nahast jalavarjud valmistas kuninglik kingsepp Cornelius Johnson ja need läksid Henryle maksma kuningliku summa - neli šillingit.

Rõivaajaloolane Maria Hayward, kes leidis tellimuse Henry garderoobiga seotud teiste dokumentide seast, ütles, et raske on kujutada Henryt ette jalgpallurina, kuid samas ei ole ka ilmselt muud põhjust, miks monarh oleks sellised jalavarjud tellinud.

"Tudori-aegne jalgpall oli väga karm mäng ilma meeskondade ja reegliteta. See ei olnud härrasmeeste mäng," ütles Lõuna-Inglismaal Winchesteri kunstikooli tekstiili konserveerimiskeskuses töötav Hayward Reutersile. Tudori-aegne kirjanik Thomas Elyot märkis, et jalgpall on "elajalikult raevukas ja äärmiselt vägivaldne" mäng.

"Ma arvan, et ta ei oleks ostnud paari jalgpallisaapaid, kui ta poleks neid kandnud ja mänginud, kuid ma ei arva ka seda, et ta mängis regulaarselt," lisas Hayward. "Ma kindlasti ei arva, et ta oli platsil igal laupäeval."

Aastal 1491 sündinud Henry VIII-t kujutati pigem tohutult paksu mehena, kes veetis aega söömise, joomise ja naistega, kui atleetliku sportlasena. Noorema ja saledama mehena osales Henry aga aktiivselt piigiturniiridel, mängis tennist ning harrastas vahetevahel ka mees-mehe-vastu maadlemist, nii et karm jalgpall võis teda tõepoolest köita.