Atalanta ründaja Josip Ilicic käis palliplatsil viimati 9. jaanuaril. Meeskonna peatreener Gian Piero Gasperini kinnitas, et sloveenlast kimbutavad taaskord mured vaimse tervisega.

Jaanuari lõpus 34-aastaseks saav ründaja on sarnast mängupausi pidanud ka varem: Ilicic jäi matšidest eemale ka 2020. aasta suvel. Toona selgitas ründaja tiimikaaslane, et tal arenes koroonaviirusesse nakatumise järel depressioon. Siiski pole Ilicic juhtumit ise kommenteerinud.

"Sellisest olukorrast rääkimine pole minu jaoks kunagi lihtne, sest see on niivõrd isiklik. Ma saan ainult öelda, et oleme tema jaoks olemas, sest sellised juhtumid on suuremad kui jalgpall, suuremad kui elukutse," selgitas Gasperini väljaandele Sky Sport Italia.

Ilicicit aastaid tundnud Gasperini jätkas, et tegemist on väga positiivse inimesega. "Inimmõistus on kui džungel," selgitas mees, "psühhiaatritel on väga keeruline mõista, mis toimub. Ma lihtsalt loodan, et ta naaseb ning leiab mängimisest taas rõõmu."

Ilicici saatus on sellegipoolest pisut lahtine. Mehe leping lõppeb 2023. aasta juunis, kuid välistatud pole mujale siirdumine. Näiteks 2020. aastal mõlgutas ründaja jalgpallist loobumise mõtteid. "Ta teab, et inimesena ootame teda igavesti. Aga mängijana - sellele ma ei saa vastata, see kõik on väga ettearvamatu ja delikaatne," jättis Atalanta loots küsimärgid veel õhku.

Niisiis on veel ebaselge, kas ja millal Ilicic platsile naaseb. Atalanta peab oma järgmise kohtumise 6. veebruaril, kui kõrgliigas võõrustatakse Cagliarit.