Aleksandrs Starkovsi juhendatav Läti koondis kohtub laupäeval koduväljakul 2004. aasta Euroopa meistrivõistluste play-off ringi avamängus MM-pronksi Türgiga.

Lisaks sellele, et Türgi on mängueelselt kindlalt favoriidisesiuses, raskendavad lätlaste olukorda ründajate Marians Paharsi ja Andrejs Prohorenkovsi vigastused. Tõenäoliselt alustavad nende asemel edurivis Maris Verpakovskis ning Vits Rimkus. Poolkaitsjatest on puudu FC Skonto mängija Igors Semjonovs, samuti kaitsjad Mihails Zemlinskis ning Dzintars Zirnis.

Hoolimata vigastustest, on Läti peatreener Aleksandrs Starkovs positiivselt meelestatud. "Me mõtleme ainult võidust," lausus ta uefa.com-ile. "Ma tean, et see võib näida naiivne, aga kuu aega tagasi ütlesime, et võidame Rootsi koondist - ja te kõik teate, et seda me ka tegime. Tõsi, objektiivselt vaadates on Türgi selge favoriit, ent meil on võimalus ja me võitleme parima tulemuse nimel. Kaotust välistada ei saa, aga väärtuslikke kogemusi hangime me nendelt mängudelt igaljuhul."

Türklastel rivistuses on samuti mitmeid eemalejääjaid. Sergen Yalçini asemel võib koondisenimekirjast leida Tümer Metini, poolkaitsja Yildiray Bastürk ja kaitsja Alpay Özalan jäävad samuti pealtvaataja rolli.

Treener Senol Günes märkis, et Bastürk ning Özalan ei saa osaleda ka play-off ringi korduskohtumises. "Ilhan Mansizil ja Emre Belözoglul on praegu kerged vigastused, aga laupäeval teevad nad sellest hoolimata mängu kaasa," ütles Günes uefa.com-ile.

Poolkaitsja Ümit Davala hoiatas võistkonnakaaslasi, et kuigi Türgi on kihlveokontorites kindel favoriit, ei saa kohtumine Riias kerge olema. "Lätil pole kuulsaid mängijaid, aga neil on tugev meeskond," teadis Davala. "Olen kindel, et nad pööravad põhitähelepanu kaitsele, see tähendab, et meil on vaja lüüa kiire värav. Kui me seda ei suuda, võib probleeme tekkida."

Teistes play-off mängudes on vastamisi Šotimaa - Holland, Venemaa - Wales, Horvaatia - Sloveenia ja Hispaania - Norra.

Vaata ka:
Advocaat valmis kohast loobuma
Hollandi koondis play-off mängudeks
Türgi koondis play-off mängudeks
Hispaania koondis play-off mängudeks
Venemaa koondis play-off mängudeks
Horvaatia koondis play-off mängudeks
Läti koondis play-off mängudeks
Norra koondis play-off mängudeks
Sloveenia koondis play-off mängudeks
Walesi koondis mängudeks Venemaa vastu
EM-i play-off loosi tulemustega jäid rahule vähesed
EM-i play-off meeskonnad loositi paaridesse