Leeds Unitedi president Gerald Krasner palus, et esimesse divisjoni langenud meeskonna fännid mõistaksid põhjusi, miks klubi juhatus peab läbirääkimisi müümaks maha Elland Roadi staadion.

Kuigi märtsis tõsistes majandusraskustes Leedsi ohjad enda kätte haaranud Krasner tõotas toona, et klubi kodustaadionit ei müüda, teatas mees laupäeval, et jalgpalliareen võib lähiajal minna vähemalt 25-aastase rendilepingu alusel võõrastesse kätesse. Võlakoorma vähendamiseks on Leeds olnud sunnitud müüma ka mitmed oma tippmängijad

„Ma tunnen fännidele kaasa. Vaid mõne aasta eest mängisime Meistrite Liigas, kuid algavat hooaega alustame kõigest esimeses divisjonis. Samas peavad nad mõistma, et hetkeolukord nõuab uue klubile sobiliku finantsmudeli väljatöötamist, mis tagaks Leedsile pika ning elujõulise tuleviku,“ mõtiskles Krasner.

Krasneri sõnul oli klubil staadioni suhtes kaks võimalust: ehitis uuesti hüpoteekida või see müüa ning tagasi rentida. „Maja rentimisel ning hüpoteegi maksmisel on vahe ning mõnikord on esimene variant kasulikum,“ põhjendas Krasner ning lisas, et kes iganes Elland Roadi uueks omanikuks saab, mängitakse jalgpalli seal edasi.

Leedsi fännklubi juhtfiguur Simon Jose väljendas aga rahulolematust klubi juhatuse tegevuse suhtes: „Nad müüvad klubi vara, kuid ei saa sissetulekuid. Staadioni, meie suurima väärtuse müümine Leeds Unitedist mittehuvituvatele isikutele, ei aita kuidagimoodi meeskonda.“ Jose sõnult näitab selline suhtumine, et klubi juhtkonnal ei ole klubi tulevikuga seoses mingeid ambitsioone.

Oma juhatuse kaitseks astus Krasner välja ning väitis, et tegeletakse võlasummade kontrollitavale tasemele kärpimise nimel. „Enne meie tulekut oli palkadele kulutatav summa 40 miljoni naelsterlingi ringis. Tänavusel hooajal võimaldab majanduslik olukord töötasudeks eraldada maksimaalselt 18 miljonit ning selle taseme saavutamisele oleme juba väga lähedal,“ valgustas olukorda Krasner. „130 miljoni suurune võlakoorem on juba kauge minevik.“

Leedsi president ei välistanud edasist mängijate müümist, täpsustades, et lahkuvate pallurite hulk on vaid üks või kaks. „Samas on meie ridadesse siirdumas ka uusi mängumehi. Me peame võistkonna ümber kujundama esimese divisjoni tingimusi arvestades,“ lisas ta.