Hetkel Eesti Meistriliigas liidrikohta hoidev FC Levadia peab täna õhtul ennast tõestama ka UEFA karikasarjas. Kell 18:30 tuleb Kadrioru staadionil UEFA Cup-i I eelringi raames vastu astuda Soome klubile Valkeakoski Haka.

Varem on kolmekordne Eesti meisterklubi jõudnud UEFA karikasarjades küll kolmel korral II eelringi, kuid seal on nende teekonnad ka lõppenud.

Möödunud hooajal kohtus Levadia Meistrite Liiga I eelringis Gruusia meistri Dinamo Tbilisiga. Koduväljakul peetud avamäng võideti seisuga 1:0 ning kõigi eestlaste lootused olid kõrgel.

Hoolimata sellest, et korduskohtumises teenis punase kaardi grusiin David Odikadze, ei suutnud eestlased aga kaheväravalisest kaotusseisust välja tulla ning kohtumine lõppes seisuga 0:2 võõrustajate kasuks. Kokkuvõttes pääsesid seega edasi grusiinid.

Levadia, kelle trumbiks võib pidada noorte mängijate energilisuse ning vanemate mängijate kogemuste kooslust, on tänavu koduliigas näidanud väga head minekut. Meistriliigas pole nad pidanud veel vastu võtma ühtki kaotust ning võidumõtetega astutakse ka Haka vastu.

Soomlased, kes on alates 1998. aastast igal hooajal eurosarjades osalenud, on UEFA karikasarjas esinenud edukamalt kui eestlased. Nende parim etteaste jääb hooaega 1983/84, kui Karikavõitjate Karikas jõuti veerandfinaali. Seal kaotati Itaalia suurklubile Juventusele kokkuvõttes 0:2.

Viimastel aastatel pole FC Hakagi eurosarjades II eelringist kaugemale jõudnud. Möödunud aastal alistati I eelringis Armeenia meister Jerevani Pjunik kokkuvõttes 3:2, kuid järgmises ringis alistuti Norra klubile Oslo Vålerengale 1:5.

Haka, kus mõnda aega mängis ka Eesti koondislane Sergei Terehhov, kohtus hooajal 1996/97 UEFA karikasarja eelringis FC Floraga. Avamängus teenitud viigi järel pidid floralased kodus võtma vastu 0:1 kaotuse ning kokkuvõttes pääsesid 3:2 edasi soomlased.

Väikest üleminekuperioodi üle elav üheksakordne Soome meister ja 12-kordne karikavõitja Haka asub oma koduliigas hetkel 4. kohal. FC Levadia tänaõhtuste vastaste üheks trumpmängijaks on Soome liigas juba aastaid pallinud ründaja Valeri Popovitch. Soomlaste vägesid juhatab peatreener Olli Huttunen.

Hakalased astuvad võistlustulle mustas ning levadialased rohelises võistlusvormis. Korduskohtumine ootab meeskondi ees 27. juulil Valkeakoski Tehtaan Kenttäl.