Inglismaa kõrgliiga ainsas esmaspäevases mängus sai pikemat aega mõõnav tiitlikaitsja Liverpool võõral väljakul 1:0 jagu Wolverhampton Wanderersist, kohtumist jäi aga tumestama kodumeeskonna väravavahi Rui Patricio tõsine peavigastus.

Mängule tuli kerge soosikuna vastu isegi Wolves, sest neil oli viimasest seitsmest liigamängust kirjas vaid üks kaotus, hoo kaotanud Liverpoolil aga viimasest seitsmest üksainus võit. Wolves teadis ka, et võit tõstaks nad liigatabelis 11. kohale, seekordsetest külalistest vaid viie punkti kaugusele.

Nagu jalgpallis tihti juhtub, teeb klubi vahetanud mängija endise tööandja koduväljakule naastes väärt esituse, ning täpselt nii läks ka seekord. Kolmekuulise vigastuspausi järel alles neljandat korda väljakul käinud ning kolmandat korda algkoosseisu kuulunud Diogo Jota, kelle Liverpool suvel Wolverhamptonist tõi, sai avapoolaja üleminutitel söödu Sadio Manelt ning saatis palli posti kõrvale. Patricio sai löögile küll käe ette, ent tõrjuda ei suutnud.

Wolves on end sel hooajal tutvustanud teise poolaja ekspertidena ning seda tõestati ka nüüd, kui viigiväravat jahtides tekitati häid poolvõimalusi, samas oli Liverpooli kaitse kindel. Parim šanss avanes seejuures Liverpooli kasvandikust keskkaitsjal Conor Coadyl, kuid tema vabalt positsioonilt tehtud pealöök lendas väravast mööda.

Mõni minut enne aja täistiksumist sai Mohamed Salah kaitseliini taha läbisöödu, mängis Patricio üle ja saatis palli ka väravasse, olles samas siiski suluseisus. Vastavalt uutele reeglitele tõusis äärekohtuniku lipp aga alles siis, kui egiptlase löök oli mänguolukorra lõpetanud, mis tähendab, et viimase võimaluseni üritas teda takistada ka Coady. Seda tehes põrkas Wolvesi keskkaitsja kokku Salahile vastu rutanud Patricioga ning tabas oma väravavahti õnnetult põlvega pähe.

Et kokkupõrge oli tõsine, näitas ka asjaolu, et juhtunust ei näidatud ainsatki telekordust. Väljakule kiirustanud arstid askeldasid portugallase kallal ligi veerand tundi, enne kui ta kanderaamil minema viidi ning varuväravavaht John Ruddy platsile pääses. Kogenud inglane sai seejuures mängu sekkuda tänu veebruari alguses kehtima hakanud reeglile, sest Wolves oli juba kõik kolm vahetust ära kasutanud, kuid Premier League'is hiljuti vastu võetud muudatuse kohaselt lubatakse peapõrutuse korral teha lisavahetus.

💛 pic.twitter.com/FddbSRgalO — Wolves (@Wolves) March 15, 2021

Nii mängitgi lõpuks ligi 108 minutit ehk teisele poolajale lisati 18 minuti jagu üleaega, kuid Wolves selle ajaga enam väravani ei jõudnud. Liverpool tõusis kolme võidupunktiga tabelis kuuendaks, jäädes neljandal real ehk viimasel Meistrite liiga kohal olevast Chelseast maha viie punktiga. Wolves jätkab 13. kohal, kuid peab lootma, et Patricio kiirelt paraneks. Vahetult pärast mängu kinnitas peatreener Nuno Espirito Santo siiski Sky Sportsile, et väravavaht on teadvusel, vahetas temaga paar sõna ja taastub loodetavasti ruttu.

Wolverhamptoni meeskonnale on käimasoleva hooaja jooksul tegu juba teise korraga, kui põhimängija ränga peavigastuse tõttu platsilt ära viiakse, sest novembri lõpus sai kohtumises Arsenaliga samuti tõsise trauma esiründaja Raul Jimenez. Operatsioonil käinud mehhiklane on küll nüüdseks hästi paranenud ja treenib juba tasapisi koos kaaslastega, ent siiani pole veel teada, millal ta võiks väljakule naasta.

Wolverhampton Wanderers - Liverpool 0:1 (0:1)
45+2. Diogo Jota

Tabeliseis: