Valitsev maailma parim jalgpallur Karim Benzema (35) tahab Saudi Araabia eduloos kaasa lüüa.

Juuni algul teatas Real Madrid, et mullu Ballon d'Ori võitnud Benzema ei jätka nende ridades. Kuu aega hiljem sai prantslasest vabaagent, mis tähendas, et ta võis liituda ükskõik millise klubiga, kes tema vastu huvi tundis.

Huviliste ringis oli kõige aktiivsem saudide klubi Al-Ittihad, kes pakkus ründajale kaheaastast lepingut, mille maksumuseks oli 400 miljonit eurot. 6. juulil teatas Al-Ittihad, et nad said ihaldatud mängija omale, sõlmides hoopis kolmeaastase kontrahti.

Tänaseks on Benzemal kirjas 7 mängu ja 3 väravat Saudi Araabia kõrgliigas. Mängija enda sõnul on ta uues mängupaigas väga õnnelik.

"Arvasin, et on õige aeg võtta vastu uus väljakutse. Olin Real Madridiga saavutanud kõik võimaliku. Olen pikalt tahtnud Saudi Araabiasse tulla. Tegu on ju moslemiriigiga. Ma tundsin koheselt, et mind armastatakse siin. See teeb mind väga õnnelikuks," rääkis Benzema liiga pressiteenistusele.

Ta lisas: "Tahan aidata Saudi Araabia jalgpallil areneda. Olen üllatunud, kui hea siinne tase on. Nüüd jälgitakse seda liigat rohkem, sest siin on palju nimekaid mängijaid. Tahtsin Al-Ittihadi projektist ja loost osa saada. See on põhjus, miks ma siia tulin."

Benzema ja Al-Ittihadi hooaeg jätkub pärast koondisepausi 20. oktoobril, mil nad sõidavad külla teisel kohal paiknevale Al-Taawounile.