19. augustil peetud Konverentsiliiga play-off'i avamängus Pacos de Ferreira – Tottenham Hotspur tegi oma Inglismaa tippklubi ridades debüüdi 18-aastane Eesti koondise kaitsja Maksim Paskotši, kes avaldas, et mängu ajal juhendas Nuno Espirito Santo teda vene keeles.

Paskotši sekkus tolles mängus 87. minutil ja tegutses paremkaitses, kus ta sai mänguaega ka hooajaeelsetes treeningkohtumistes. Portugali klubi vastu peetud kordusmängus (Tottenham võitis 3:0 ja jõudis alagrupiturniirile) kuulus Paskotši samuti vahetusmängijate sekka, aga platsile ei saanud.

"Mulle meeldib ta treeneri ja inimesena," kirjeldas Paskotši tänasel Eesti koondise pressikonverentsil Tottenhami juhendajat Espirito Santot. "Päris hea tunne oli, kui ta tuli ühe trenni järel mu juurde ja uuris, kas olen Eestist ja et kas see asub Venemaa lähedal ning hakkas siis minuga vene keeles rääkima. Olin üllatunud, aga treener selgitas, et mängis omal ajal Venemaal ja oskab natuke seda keelt. Kui ma mängudes paremkaitsjana tegutsesin, siis ta juhendas mind vene keeles."

Aasta aega tagasi oli Paskotši veel FC Flora mängija, aga on eelmisel sügisel toimunud ülemineku järel Tottenhamis kiirelt tõusnud, algavaks hooajaks eraldati talle esindusmeeskonnas oma number. Tõsi, see ei tähenda, et ta pidevalt esindusmeeskonnaga harjutaks, aga seda juhtub sageli.

"Debüüt ja kõik need trennid Tottenhami esindusmeeskonnaga annavad mõista, et klubi on minust huvitatud ja et kogu töö, mis varem tehtud, on olnud seda väärt. Samuti näitab see, et samas tempos jätkates võib tulevikus tulla veel rohkem võimalusi. Minu jaoks on see märk, et tuleb veel rohkem töötada ja suuremalt unistada," rääkis Paskotši.

"Tunne oli pärast debüüti väga-väga hea. Alustasin ju ettevalmistust U23 meeskonnaga, aga järsku sain ühes sõprusmängus 30 minutit mängida ja järgmisest päevast harjutasin esindusega. Nende päevade jooksul oli mul raske uskuda, et kõik niimoodi ongi. Need olid tõesti väga head emotsioond ja debüüt näitas, et rasked trennid olid kõike väärt."

Kuidas edasi läheb, selgub noore kaitsja sõnul jooksvalt. "Hooaja ettevalmistuse lõppemise järel liitusin duubelmeeskonna trennidega, aga nädal enne eurosarjamängu liikusin taas esinduse juurde. Vahel öeldakse asju mõned päevad varem, aga eelmisel nädalal sain kolmapäeva õhtul teada, et olen neljapäevases euromängus pingil. Võib ka nii juhtuda."

Kui senises karjääris ja ka Eesti koondises on Paskotši olnud keskkaitsja, siis Espirito Santo on teda mängitanud paremkaitses. "Varem oli sel positsioonil mänginud ühe korra, mullu FC Flora eest Eesti karikasarjas. Aga tunnen end hästi ja treeningmängud näitasid, et saan sel kohal jooksmisega hakkama küll," lausus Paskotši.

Esindusmeeskonna atmosfääri ja sealsete mängijate kvaliteedi osas jagub 18-aastasel kaitsjal ainult kiitvaid sõnu. "Lucas Moura, Steven Bergwijn ja Heung-min Son on väga head. Harru Kane'iga pole ma nii palju koos treeninud, aga see, mis nägin, on väga kõrge tase. Kui esimesed kolm on just triblamises väga head, siis Kane igas asjas. Kõik söödud, palliga mäng, pallita mäng. Ja riietusruumis kah väga suur liider.

Ning üldine suhtumine on samuti meeldiv. Ootasin, et seal on koos väga suured staarid, aga kui nähakse, et midagi ei tule välja või jalutad üksinda, siis tullakse juurde ja toetatakse. Nad on väga head mängijad ja inimesed," rääkis Paskotši.

Koondiselaagrisse tuleb Paskotši positiivsete plaanidega. "Kindlasti ootame tulemust, sest me oleme siin selleks, et võita. Belgia-suguste meeskondade vastu pole võimalik isegi iga kuu mängida, see on meie jaoks kindlasti suur kogemus, mis jääb koos atmosfääriga kauaks meelde."

Kas Paskotši on valmis ka koondise eest paremkaitses mängima nagu Tottenhamis? "Meil ei ole peatreeneriga veel sellest juttu olnud. Kui on vaja, siis olen valmis, aga see on treenerite valik ja ei sõltu minust."

Belgia – Eesti MM-valikmäng algab neljapäeval A. Le Coq Arenal 21.45.