Täna õhtul lähevad Inglismaa meistriliigas vastamisi vihased linnarivaalid - Manchester City võõrustab oma kodustaadionil Etihadil Manchester Unitedit.

Kaalul on palju rohkem kui lihtsalt au - kui Citylt eeldati uue peatreeneri Pep Guardiola ametivannutamise järel kohe liigatiitleid ja võimsat esinemist Meistrite liigas, siis reaalsus on teisem - City on kõigest punkti võrra Unitedist ees, hoides kramplikult neljandast kohast kinni - koht, mis viib nad järgmisel hooajal Meistrite liiga play-offi.

Manchester Unitedi peatreener Jose Mourinho otsustas pärast eelmist liigamängu Burnley vastu, et on mõistlik keskenduda pigem Euroopa liigale, kus ollakse poolfinaalis ning sarja võitmine tagab pääsu Meistrite liiga play-offi ning las linnarivaalid higistavad oma neljanda koha pärast. Taktikaliselt vägagi josemourinholik käik - mängida mängueelselt vastastiimi närvidel, lükates favoriidikoorma nende õlgadele, mis soodustaks vastaste eksimist. 

Pepi ja Jose sõnavõtud

Mida peatreenerid mängueelsel pressikonverentsil sõnasid? City peatreener pole kindel, kas ääreründaja David Silva on mängukõlbulik või mitte. "Silva on väga suure kahtluse all - ma ei tea, kas ta on suuteline mängima pärast seda, mis juhtus FA karika poolfinaalis Arsenali vastu. Gabriel Jesus on valmis, kuid ta pole kolm kuud mänginud ehk ta vorm pole hea. Sergio Agüero võttis täna trennist osa ja tunneb end palju paremini, ta on derbiks valmis," sõnas Guardiola. 

Guardiola arvab, et Unitedi väravaküti Zlatan Ibrahimovici eemalejäämine eriti ei mõjuta Unitedi mängupilti. "Nad suudavad mängida täpselt nii, nagu peatreener Jose Mourinho tahab. Zlatan on suurepärane mängija, kuid Unitedil on veel häid mängijaid, nagu Jesse Lingard ja Marcus Rashford ning nad leiavad liinide vahel ruumi," sõnas City peatreener.

Unitedi peatreener tahab näha oma mängijatelt head võitlusvaimu. "Lähme platsile oma parima koosseisuga ning võitleme kõige nimel. Usaldan oma mängijaid ja loodan, et lähme täiega peale kuni hooaja lõpuni. Oleme võitlejad, poisid on võitlejad ja me lähme lahingusse. Vastasseis ei tähenda mitte midagi. Kui lõpetame viiendana ja nad kuuendana, siis see ei loe midagi. Kui aga nad lõpetavad kolmandana ja me neljandana, siis nad on meist tabelis kõrgemal ja see tähendab meile palju," sõnas kahekordne Meistrite liiga võitja Mourinho. "See mäng ei ole minu ja Guardiola vaheline klaarimine või Unitedi ja City vaheline jagelemine, see on ainult osa eesmärgi täitmisest ning eesmärgiks on mängida Meistrite liigas. Meil on veel kõik võimalused selleks olemas."

Mäng algab neljapäeval kell 22.00 Eesti aja järgi.