Inglismaa meister Manchester United täiendas täna oma ridu ameeriklasest väravavahi Tim Howardiga, kes kirjutas alla nelja-aastasele lepingule.

Endine New York/New Jersey Metro Starsi puurilukk läks maailma rikkaimale klubile maksma 1,7 miljonit eurot, kuid summa võib vastavalt 24-aastase mehe esitustele kasvada. Eelmise aasta märtsis kodumaa eest debüteerinud Howard avaldas Unitedile muljet eelmisel hooajal suurepäraste esitustega koduses Major League Soccer nimelises liigas, ning ta valiti ka sümboolsesse koosseisu.

"Ma tunnen end õnnistatuna," rääkis eluunistuse täitumisest Howard, "ma tunnen end õnnelikuna. Mitte paljud inimesed ei saa seda võimalust, mis mulle on antud. Ma olen lihtsalt õnnelik." Eelmisel hooajal põrunud Fabien Barthezi koht Unitedi väravasuul võib olla aga tõsiselt ohus, kuna Manchesteri pikaajaline huviorbiit annab peatreener Sir Alex Fergussonile lõpuks kindluse kaitsjate selja taga. "Ta on suur ja kiire nagu Schmeichel, ning tema olemasolek väravas anna kindlustunde. Kui sul on väravasuul sama suur ja kiire mees nagu Schmeichel, siis see on juba midagi," kiitis Fergusson noort ameeriklast. "Eks me näe, kuidas ta areneb. Siin on tal palju aega."

United sõidab Ameerika Ühendriikidesse ringreisile 22. juulil, et pidada maha neli sõpruskohtumist nimekate vastastega. Lisaks Euroopa superklubidele - FC Barcelona, Juventus ja Glasgow Celtic - näeb Ameerika publik Unitedit mõõtu võtmas ka Mehhiko klubi Club Americaga.