MM-finaalturniirilt eemale jäänud Itaalia koondis peab oma esimesed maavõistlusmängud uue peatreeneri Roberto Mancini juhendamisel. Valikus pole Torino Juventuse vanameistreid, kuid see-eest sai kutse Mario Balotelli.

Endine Milano Interi, Manchester City, AC Milani ja Liverpooli ründemees pole koondist esindanud 1425 päeva ehk sisuliselt neli aastat pärast 2014. aasta MM-i. Nice'i särgis on 27-aastane Balotelli üpris head minekut näidanud ning lõppenud hooajaga erinevate sarjade peale kirja saanud 26 väravat. 2012. aastal tuli ta Itaaliaga Euroopa meistrivõistlustel hõbedale, kui finaalis tuli tunnistada Hispaania kindlat 4:0 paremust.

Nimekirjast ei leia Juventuse legendaarset kolmikut Gianluigi Buffoni, Andrea Barzaglit ja Giorgio Chiellinit, kellest esimesed kaks on ametlikult koondisekarjääri lõpetanud. Sama on teinud AS Roma poolkaitsja Daniele De Rossi, kuid valikus pole Paris Saint-Germaini poolkaitsja Marco Verratti, keda vaevab reielihase vigastus.

Oma koondisedebüüdi võivad teha koguni viis mängijat: Emerson Palmieri (Londoni Chelsea), Daniele Baselli (Torino), Rolando Mandragora (Crotone), Domenico Berardi (Sassuolo), Mattia Caldara (Atalanta). 

28. mail läheb Itaalia koondis vastamisi Saudi Araabiaga ja 1. juunil Prantsusmaaga. 4. juunil mängitakse Hollandiga, kellel ei õnnestunud samuti MM-ile pääseda.

Itaalia koondis: 

📋 | Roberto #Mancini's first #Italy 🇮🇹 call-ups for the matches against #SaudiArabia 🇸🇦, #France 🇫🇷 and the #Netherlands 🇳🇱#Azzurri #VivoAzzurro pic.twitter.com/XNXa9q2507 — Italy (@azzurri) May 19, 2018