Meistrite liiga kvalifikatsiooni sõelmängudes jõudis viimase takistuse lävele kreeklaste Panathinaikos, kes mängis penaltite abil üle prantslaste Marseille.

Kreeklaste 1:0 võiduga lõppenud avakohtumise teine vaatus algas viigistusega, sest juba teisel minutil tulid Marseille mehed väledate söötudega kontrarünnakule. Vaid kolme sööduga jõudis pall väravavaht Pau Lopezilt ette rünnakule, kus Pierre-Emerick Aubameyang alistas efektse möödamängimisega ka vastaste puuris seisnud Alberto Brignoli ning lükkas palli tühja võrku.

Poolaja lõpus uinus Panathinaikose kaitse taas. Jonathan Clauss sai palli vabalt väravaesisele tsenderdada ning taas oli õiges kohas 34-aastane Aubameyang, kes palli võrku koksas ning omad kahe mängu kokkuvõttes juhtima viis.

Teine poolaeg kulges esiti Marseille taktikepi all, ent mida aeg edasi, seda näljasemaks muutusid ka kreeklased. Paraku ei toonud ei ühe ega teise nurga alt tehtud katsetused tulu. Kümmekond minutit enne normaalaja lõppu oli Prantsusmaa klubil võimalik eduseis veelgi kindlamaks muuta, kuid Renan Lodi ideaalne tsenderdus väravaala joone lähistele lendas Vitinha jalapuute järel taevasse.

Matši viienda üleminuti hakatuseks saabus aga pöördehetk: Marseille poolkaitsja Matteo Guendouzi mängis oma karistusalas palli käega ning videokontrolli järel määrati penalti. Ehkki seda lööma asunud 23-aastane Fotis Ioannidis sai punktil pikalt praadida, virutas ta palli ristnurka, nagu oleks see tema jaoks igapäevane tegevus.

Ees ootas lisaaeg. 104. minutil oli Vitinhal suurepärane võimalus oma minevikupatt heastada, kui väravavaht Brignoli oli olukorrast juba täiesti välja mängitud. Portugallase löök penaltipunkti lähistelt tabas aga joonel seisnud kaitsjat.

Viis minutit hiljem sai Vitinha lõpuks oma kätte, kui Marseille tuli kiirelt kontrarünnakule ning Portugali mees lükkas Guendouzi tsenderduse värava eest võrku. Paraku ei kestnud seegi pidu pikalt, sest videokontrolli järel fikseeriti värava ees palli läbi lasknud Ismaila Sarrile passiivne suluseis.

Kuna rohkem keegi võrku ei sahistanud, peab Marseille jääma luhatud võimalusi taga nutma. Penaltiseerias piisas Guendouzil vaid korra eksida, et kreeklastele võit anda: külalised realiseerisid kõik viis lööki.

Panathinaikose viimane takistus enne Meistrite liiga alagrupiturniiri on Portugali meeskond Braga, kes viimati alistas serblaste Backa Topola kahe mängu kokkuvõttes 7:1. 

Marseille - Panathinaikos 2:1 (2:0), kahe mängu kokkuvõttes 2:2, penaltitega 3:5
2., 45+1. Pierre-Emerick Aubameyang - 90+9. pen. Fotis Ioannidis