Eesti jalgpallikoondise peatreener Martin Reim märkis päev enne maavõistlust Gibraltariga, et kaitseliinis tal ülearu palju valikuid ei ole ehk mängivad need, kes on terved.

Pärast mängu Põhja-Iirimaaga naasis Joonas Tamm koduklubi Kielce Korona juurde ning neljapäevasel soojendusel vigastada saanud Taijo Teniste pole endiselt mängukõlbulik. "Nikita Baranov ja Artur Pikk eilset trenni kaasa ei teinud. Täna selgub, mis seisus nad on," sõnas Reim.

See viitab, et neljamehelises kaitseliinis rivistuvad homme üles (vasakult) Dmitri Kruglov, Karol Mets, Madis Vihmann ja Gert Kams. Poolkaitses ja edurivis on oodata algkoosseisu nii mõndagi nooremat mängijat. "Tuleb segu noortest ja vanadest. Noorematele on see hea test ning võimalus haarata koht põhikoosseisus või anda konkurentsi. Nagu näeme, on meil seda väga ja väga vaja," sõnas Reim.

"See on meie eelviimane sõprusmäng sel aastal (järgmise kohtumise, kus punkte mängus pole, peab Eesti alles novembris Ukraina vastu – O. J.) ning patt oleks mitte mitmetele mängijatele võimalust anda. See on koht, kus teha esimesi tõsiseid samme. See pole sõprusmäng lõunalaagris, vaid kohtumine, kus kõik arvavad, et peaksime olema tugevad ja võitma. See on noortele hea katsumus."

Gibraltaril on enne mängu Eestiga olnud kaks puhkepäeva vähem, sest laupäeval kohtuti EM-valikmängus Iirimaaga, kellele jäädi alla kõigest 0:1. "Iirimaal ei ole praegu kõige helgemad ajad, ent matš polnud nende jaoks lihtne. Mitmed teisedki meeskonnad on Gibraltaril sama kogenud. Eriti nüüd, kui nad saavad võistlusmänge pidada koduplatsi kunstmurul.

Samas enamik meie mängijaid on kunstmuruga harjunud. Puhkepäevade näol on meil eelis, mis ei maksa aga midagi, kui ei suuda seda väljakul ära kasutada. Tempot tuleb hoida kõrgemal. Plaan on olla meeskond, kes rohkem palliga mängib ja initsiatiivi näitab. Aga lõpuks sõltub kõik võimekusest teha õigeid otsuseid väljakul."

Ründaja Rauno Sappinen märkis, et võrreldes 2016. aastaga, kui ta viimati Victoria staadionil mängis (FC Flora koosseisus Meistrite liiga eelringimängus Lincoln Red Impsi vastu, Flora kaotas 0:2 ja langes konkurentsist), on väljak oluliselt meeldivam. "Plats on toonasega võrreldes kordades parem. Eilse trenni põhjal tundus minu jaoks igati korraliku kvaliteediga kunstmuru," märkis Sappinen.

Gibraltari eeldatavalt väga kaitsev mänguplaan Sappineni sõnul tema kui ründaja ülesandeid oluliselt ei mõjuta. " Eesmärk on sama, mis alati – lüüa väravaid. Tuleb enne mängu läbi mõelda, kuidas on seda kõige reaalsem teha ja panna paika oma liikumised vastavalt sellele, kuidas Gibraltari mängijad eeldatavalt tegutsevad. Liiga palju ruumi ei pruugi olla, aga ootamatult võivad tekkida avaused nii kaitseliini ette kui ka taha," sõnas Sappinen.