Prantsusmaa madalamates liigades mängib meeskond, kus mängijaid valivad ja vahetusi teevad fännid - seda kõike interneti vahendusel.

Caen, 100 000 elanikuga linn Normandias, on koduks Prantsusmaa kõrgliigas mängivale SM Caenile. Kohalikust jalgpalliajaloost ei ole suurt rääkida: profimeeskonnaks sai SM alles 1985. aastal, korra on mängitud Euroopas (kaks mängu), korra jõutud Prantsusmaa liigakarika finaali, liigas oldud parimal juhul viiendad.

Viimastel aastatel on kõmu tekitanud hoopis linna teine, Prantsusmaa tugevuselt kuuendas liigas mängiv klubi AG Caen. Nende peatreeneri - 33-aastane Julien Le Pen juhendab meeskonda seitsmendat hooaega - roll on mõnevõrra erinev sellest, mida selle sõna all tavaliselt mõistetakse. Le Pen viib läbi treeninguid, kuid ei saa mängude ajal ainuisikulist võimu. See on fännidel üle interneti, enam kui 2000 inimesel.

"Varem valisin ma koosseisu koos kahe abitreeneriga, nüüd teen ma seda tuhandete inimestega," selgitas Le Pen BBC-le. Tal on õigus vastu võtta otsuseid, mis nõuavad kohest reageerimist, kuid kõik muu teevad ära fännid.

Kuidas see töötab?

Lugu sai alguse 2017. aastal, kui AG alustas koostööd idufirmaga United Managers. Läbi UM-i rakenduse saavad fännid, keda tuntakse Umanitena, valida meeskonna algkoosseisu, formatsiooni ja vahetused, isegi standardolukordade lahendamise viisi. Neil on võimalus treenerite ja mängijatega suhelda.

Rakendus, mis meenutab oma olemuselt Football Manageri, on seejuures tasuta - seda kasutades teenivad fännid valuutat, mida hääletamisel uuesti käiku lasta. Mida rohkem mängid, seda rohkem on hääl väärt. Eriti pühendunud fännid saavad soetada tasulise paketi, mis annab piiramatult valuutat - kõige odavam ehk aastane variant maksab 60 eurot, eluaegse õiguse eest tuleb lauale laduda 1000 eurot.

Huvilistele pakutakse täit kogemust. Fännidele kantakse üle nii mänge kui treeninguid, neil on kasutada Opta statistika ja GPS-iga kogutavad andmed. "Meie mänge filmitakse tasemel, mis on profijalgpalli vääriline," märkis Le Pen.

Kui Umanide enamus on otsusele jõudnud, kantakse sellest ette Le Peni abilisele. Alternatiivselt on ka Le Penil õigus lahendus välja pakkuda, kuid Umanitele jääb õigus keelduda.

Koostöö toimib

Seni on korraldus olnud efektiivne, sest mullu tõusti liigaastme võrra kõrgemale ja nüüdki juhitakse oma alagruppi. "Kogukonna suhtumine on seni olnud suurepärane ja nad toetavad meid, mitte ei ole meie vastu," kiitis Le Pen.

"Minu jaoks ei seisne see töö ainult otsuste tegemises, vaid igapäevaselt mängijatega töötamises. Seda ei ole minult keegi ära võtnud. Kogu vastutus on endiselt minu õlgadel, sest mina olen küljejoone ääres ja töötan nendega nädala jooksul."

Umanite hulgas on inimesi näiteks Belgiast, Pariisi lähistelt, Lõuna-Prantsusmaalt. Seal on kohalikud, mängijate sugulased, teiste maade jalgpallifännid. Üks neist, kes peitub nime ZenAGC taha, oli varasemalt PSG fänn. Ta elab Caenist 180 kilomeetri kaugusel, kuid kulutab iga päev ligi tunni AG olukorra analüüsimisele ja vaatab kõiki mänge. "Ma ei olnud sellest klubist kuulnud, kuid nüüdseks on see mu südameklubi ja läheb rohkem korda kui PSG," selgitas ta.

"See ei ole nii, et ma istun diivanil ja karjun. Saan süüdistada vaid iseennast, sest osalen kõigis hääletustes. Hooaja eesmärk on tõusta viiendale liigatasemele. Kui sellega hakkama saame, tunnen, et olen edus kaasa löönud."

Rivaalidel pinnuks silmas

Kõik ei ole siiski lust ja lillepidu. Mitmed vastased on AG teguviisi kahtluse alla seadnud, üritades tuua põhjuseks näiteks mängude filmimise õiguste puudumist.

Detsembris astus mängu ka Prantsusmaa jalgpalliliit. Vastavalt uutele reeglitele ei tohi meeskonnad luua suhteid kolmandate osapooltega, mis "mõjutavad meeskondade esitusi"; ei tohi kolmas osapool luua arusaama, et "meeskonna eest ei vastuta peatreener"; ei tohi mänge filmida ilma liiga nõusolekuta.

United Managersi advokaadid on jõudnud arusaamale, et vähemasti keset hooaega ei saa liiga reegleid muuta. Et Prantsusmaa alaliit ei ole otseselt nende poole pöördunud, valmistutakse järgmiseks liigamänguks tavapärase kava alusel.