Kui enamikes Euroopa tippliigades näib kõrgeimate kohtade jagamisel kõik sisuliselt selge olevat, siis Meistrite Liigas algab tõeline tulevärk alles sel nädalal, kui pall pannakse mängu 1/8-finaalideks.

Meedia tähelepanu on suuresti pühendatud ühele paarile. Kuidas klaarivad omavahel asjad kaks jalgpallimaailma absoluutsesse tippu kuuluvat meeskonda FC Barcelona ja Londoni Chelsea? Eelmisel aastal kohtusid samad klubid samuti just 1/8-finaalis ning lisaks tõelistele põnevusetendustele palliplatsil köideti maailma tähelepanu ka mängu välise sõnasõjaga.

Gigantide omavahelist madistamist saab näha ka teistes paarides. Kohe teisipäeval lähevad vastamisi Müncheni Bayern ja AC Milan ning Real Madrid ja Arsenal. Kolmapäeval ristab mõõgad eelnimetatud paar ning üks suurimaid favoriite Torino Juventus külastab Bremeni Werderit.

Tiitlikaitsja Liverpool sõidab Portugali, kus kohtub Lissaboni Benficaga; suurepärase stardi teinud Lyon Olympique peab teist aastat järjest mängima PSV Eindhoveniga; Amsterdami Ajax võõrustab Milano Interit ning üks väiksem klubi pääseb kindlasti veerandfinaali paarist Villarreal – Glasgow Rangers.

Müncheni Bayern – AC Milan

Milan on pääsenud vähemalt veerandfinaali viimasel kolmel aastal järjest. Seejuures on jõutud kahel korral finaali ning 2003. aastal tõsteti pea kohale ka võitjakarikas.

Suures osas siiani samadele põhimeestele tugineva Rossoneri vorm ei ole sel hooajal aga kuigi särav olnud. Koduliigas paiknetakse hetkel küll teisel positsioonil, kuid mahajäämus liider Juventusest on tervelt 10 punkti. Alagrupivooruski tagati edasipääs alles viimases voorus 3:2 võiduga Schalke üle.

Eriti kõikuv on itaallaste vorm olnud võõrsilmängudes. Serie A-s on nad võtnud 13-st kohtumisest võõral väljakul vaid 6 võitu. Alagrupis suudeti vastaste kodus üle käia vaid türklaste Fenerbahçe’st, kes purustati Andriy Shevchenko väravatest 4:0. Ukrainlane on ühtlasi kuue tabamusega ka turniiri suurim väravakütt.

Müncheni Bayerni senine hooaeg on olnud imeline. Bundesligas edestatakse lähimat konkurenti koguni 9 punktiga. Seejuures on võetud kodumängudest maksimum – 10-st mängust 10 võitu. Ka alagrupiturniiril ei loovutanud sakslased kodus ainsatki punkti, mängides kindlalt üle ka Itaalia gigandi Torino Juventuse.

Kuna otsustav kohtumine toimub Milanos, vajab Bayern koduselt Allianz Arenalt kindlat seljatagust. Sakslastele võib teha muret Olivier Kahni vigastus, mille ta sai viimases liigamängus. Teisipäeval on tema osalemine suure kahtluse all. Lisaks jäävad mängust kindlasti eemale Owen Hargreaves ja Roque Santa Cruz. Itaallased sõidavad Saksamaale ilma kaitsetalade Paolo Maldini ja Cafu’ta.

Triobeti pakutavad koefitsendid:
Milan: 1,7
Bayern: 2,05

Lissaboni Benfica – FC Liverpool

Tiitlikaitsja Liverpool astub vastu Lissaboni Benficale. Liverpool asub Premier League's kolmandal kohal, jäädes maha 3 punktiga Manchester United’ist ning 15 punktiga Chelseast.

Kodumaa meistritiitel on seega käeulatusest sisuliselt kadunud. Viimases kohtumises alistati FA Cupi 1/8-finaalis 1:0 Manchester United. See oli Liverpoolile kolmas 1:0 võit järjest, kuid nendele eelnes 3 mängu pikkune võiduta seeria.

Inglased loodavad kindlasti enim oma kaptenile Steven Gerrardile, kes on Premier League's löönud 7 väravat. Liverpool läbis alagrupiturniiri kaotuseta ning Real Betisi Arzu oli ainus, kes inglaste väravasse palli suutis toimetada.

Benfica asub Portugali meistriliigas samuti kolmandal kohal ning viimases voorus tuli vastu võtta valus 0:2 kaotus Guimaraesilt. Siiski pole Liverpoolil kerget mängu oodata, sest Benfica suutis alagrupiturniiril raskest seisust välja tulla ning viimase vooru võiduga edestada Manchester Unitedit, tõustes nii alagrupis Villarreali järel teiseks.

Ajalugu räägib tiitlikaitsja kasuks. Liverpool ja Benfica on varem eurosarjades vastamisi läinud kolmel korral ning iga kord on võitnud Liverpool ning samuti samal aastal jõudnud finaali. Lisaks on Benfica suutnud Inglismaa meeskonda võõrsil alistada vaid korra, 3:1 1991. aastal Arsenali. Ka Liverpool on oma 9 kodukohtumise jooksul Portugali tiimide vastu suutnud vaid ühe korra kaotada.

Paari võtmekohaks võib saada kaitsemäng. Liverpool on näidanud selle hooaja jooksul tugevat kaitset, kuid Benfical on oma värava puhtana hoidmisega pidevaid probleeme esinenud. Kui Liverpool pidi alagruppides sisse laskma vaid ühe värava, siis Benfica võrku löödi koguni 5 väravat.

Triobeti pakutavad koefitsendid:
Liverpool: 1,3
Benfica: 3.15

Real Madrid - Londoni Arsenal

9-kordne tiitlivõitja Real Madrid on oma vormi leidmas. Viimastes kodumängudes on koduliigas oma vastased alistatud suureskooriliselt ning ka viimases kohtumises Alavesi vastu löödi kolm vastuseta väravat.

Möödunud aasta lõpus sügavas vigastustekriisis vaevelnud Hispaania suurklubile on kindlasti heaks uudiseks kõikide olulisemate pallurite mänguvalmidus ning laupäeval saabus platsile ka 3 kuud väljakult eemal olnud Raul Gonzalez.

Arsenalile tulevad euromängud kõige ebasobivamal ajal. Londoni klubile on jäänud UEFA Meistrite Liiga ainsaks võimaluseks sel hooajal mingigi tiitel kappi pista, ent Real Madridiga kohtutakse keset tõsist vigastustelainet. Suurimad probleemid seisnevad kaitseliinis, kust on puudu Lauren, Cole, Clichy, Cygan ning Campbell. Tõenäoliselt jääb mängust eemale ka Jose Antonio Reyes ning hollandlased Dennis Bergkamp ja Robin van Persie.

Real Madrid pidi viimati koduplatsil kaotusekibedust tundma 21. detsembril, kuid selle kalendriaasta jooksul pole kodus kaotatud ühtegi matši. Haavatavust näitas Copa Del Rey kohtumine Zaragoza vastu, mis kaotati 1:6, kuid seejärel on võetud kolm suureskoorilist võitu järjest. Arsenalil on selle kalendriaasta jooksul kogunenud juba viis kaotust ning võõrsil on suudetud võita vaid Birmingham Cityt.

Real Madrid on viimasest viiest playoff-paarist inglaste vastu võitjatena väljunud. Viimased korrad kohtuti aastatel 2000 ning 2003 Manchester Unitediga. Ka Arsenal suutis viimati Hispaania klubiga kohtudes võidu võtta, kui 2004. aastal alistati Celta Vigo. Omavahel pole kaks staažikat eurotiimi ametlikes mängudes veel kohtunudki.

Senine eurohooaeg kulges Arsenalile suurepäraselt, kui edeneti suhteliselt kergest alagrupist 16 punktiga 18-st võimalikust. Real Madridil nii ilusat saldot polnud, kuid ka nemad võisid ennast varakult edasipääsenuks lugeda. Kaotati kaks mängu - alagrupi esimene kohtumine Lyonile ning tähtsusetu mäng viimases voorus Olympiakosele.

Mängude eel tunduvad kõik trumbid olema hispaanlaste käes. Viimastes kohtumistes on näidatud suurepärast ründemängu ning ka kaitseliin on pidanud. Arsenali eelis istub treeneripingil, sest Arsene Wengeril on kindlasti rohkem euromängude kogemusi kui Juan Ramon Lopez Carol.

Triobeti pakutavad koefitsendid:
Real: 1,65
Arsenal: 2,05

PSV Eindhoven - Lyon Olympique

Eelmisel hooajal veerandfinaalis kohtunud Lyon ja PSV kohtuvad taas. Mäletatavasti väljus mullu võidukalt Hollandi klubi, kuid seda alles penaltiseeria järel.

Hooaja vahetudes on PSV-st lahkunud mitmed võtmemängijad ning Lyon on hankinud endale suurepärase ründemängija John Carew. Mõlemad meeskonnad juhivad suveräänselt koduliigasid ning viimasest kohtumisest on mõlemil kaasa võtta 3:1 võit.

Lyon näitas alagrupiturniiril tugevat mängu, kui edestati Real Madridi ning pääseti ainsagi kaotuseta. PSV mängis väga põnevas alagrupis, kus jäädi lõpuks napilt alla AC Milanile ning selja taha jäid Schalke 04 ja Fenerbahce.

Kihlveokontorid peavad kindlaks favoriidiks küll Lyoni meeskonda, ent prantslastel on viimasel ajal olnud tõsiseid probleeme kaitseliini tabanud vigastustega. PSV on jätkanud Hollandi liigas valitsemist ning võite pannakse järjest taskusse.

Eelmisel hooajal purustas Lyon 1/8-finaalis üldseisuga 10:2 Werderi Bremeni. Ka sel hooajal on Lyon näidanud, et kui neile jätta vabadust, siis võivad nad iga meeskonna puuri palle täis lüüa. Tõenäoliselt üritab Guus Hiddink PSV kaitsest lähtuvalt mängima panna ning proovida rünnata läbi suurepärases vormis oleva peruulase Jefferson Farfani.

Triobeti pakutavad koefitsendid:
Lyon: 1,35
PSV: 2,95

Londoni Chelsea - FC Barcelona

1/8-finaalide oodatuim kohtumine on lahti läinud juba leheveergudel. Hispaania meedia andis esimese löögi, kui väideti, et Chelsea kodustaadioni muru on lastud muutuda mudaväljaks, et neutraliseerida Barcelona tehnilisi mängijaid. Samuti väitis Thiago Motta, et ootab Jose Mourinholt järjekordseid "trikke".

Eelmisel hooajal kohtuti samuti samas staadiumis ning siis väljus võitjana Chelsea. Skandaalid käisid ka toonase kohtumise eel ja järel. Jose Mourniho väitis, et esimese mängu kohtunik Anders Frisk oli Barcelona poolt mõjutatud. Sellele järgnesid Chelsea fännide tapmisähvardused rootslasest vilemehele, mis viisid ühe respekteerituima kohtuniku ameti maha panemiseni.

Mõlemad meeskonnad asuvad oma liigades liidrikohal. Chelsea on endale meistritiitli sisuliselt kindlustanud, sest teisel kohal asuvat ManUtd-d edestatakse 12 punktiga. Ometi näidati hiljuti haavatavust, kui kaotati tabeli lõpuosas viibivale Middlesbrough'le 0:3. Aastavahetusel tundus ka Barcelona tiitlivõit kindlustunud olema, kuid järjestikused kaotused Atletico Madridile ja Valenciale võimaldasid jälitajatel 6 punkti kaugusele jõuda. Barcelona hetkeline kriis tulenes Samuel Eto'o ja Ronaldinho puudumisest. Esimene osales Aafrika Rahvuste Karika finaalturniiril ning teine pidi vaieldava punase kaardi tõttu ühe kohtumise vahele jätma.

Valencia ja Atletico Madrid näitasid veenvalt kätte Barcelona nõrkuse ja tugevuse. Chelsea peab pidurdama maailma parima mängija Ronaldinho ning seejärel on neutraliseeritud ka kogu Barcelona. Samas on seda ülesannet lihtsam sõnastada kui tegudesse vormida, sest Ronaldinho on näidanud sel hooajal pidurdamatut hoogu. Kohtumise otsustavaks faktoriks võib saada ka Barcelona heitlik kaitsevorm. Viimases liigamängus Real Betisi vastu lasti korduvalt Betisi ründajatel väravavaht Valdesiga vastamisi minna, kuid erinevalt Betisi ründajatest ei lase Chelsea ründeliin ennast mitu korda paluda ning sellised võimalused kasutatakse ära.

Triobeti pakutavad koefitsendid:
Barcelona: 1,65
Chelsea: 2,1

Bremeni Werder – Torino Juventus

Teises Itaalia-Saksamaa duellis astub Torino Juventus Bremeni Werderi vastu selge favoriidina. Kindlalt oma 29. Serie A tiitli suunas liikuvad „sebrad“ on olnud koduliigas ülivõimsad hoolimata sellest, et klubi peaeesmärgina hõigati hooaja alguses välja Meistrite Liiga tiitel. Viimasel ajal ei ole itaallaste vorm aga enam väga veenev olnud.

Ülitähtsas mängus alistati küll Milano Inter 2:1, kuid mitmel korral on kaotatud punkte ning oldud hädas endast palju nõrgemate meeskondade vastu. Hooaja superalgusega võrreldes ei ole Bianconeri ilmselt enam nii hirmuäratav vastane, kuid heaks uudiseks on neile vabanemine vigastuste-probleemidest, mis neid aasta hakul nõrgendasid.

Lahtise mängustiiliga Bremeni Werder langes möödunud hooajal konkurentsist just 1/8-finaalis, kui koguskooriga 2:10 häviti Lyon’ile. Sellist katastroofi Bundesliga teine number sel aastal kindlasti korrata ei soovi.

Werder lõpetas alagrupis FC Barcelona järel teise kohaga, kuid teenis kuue mänguga vaid 7 punkti. Sama palju punkte kogunud Udineset edestasid sakslased vaid tänu paremusele omavahelistes mängudes.

Werder on oma koduväljakul Itaalia klubidega kokku mänginud 8 kohtumist ega ole seni veel kaotusekibedust tundnud. Juventus on aga Saksamaa klubide vastu võõrsil samuti üldjuhul edukas olnud. Aastail 1976-2002 kaotasid nad 10-st kohtumisest sakslastele vaid ühe, kui mälestusväärses 1997. aasta Meistrite Liiga finaalis jäädi 1:3 alla Dortmundi Borussiale.

Kuna lisaks kõigele muule toimub ka otsustav mäng Itaalias, ei hinnata Werderi šansse kuigi kõrgelt, ent nagu viimased hooajad ilmekalt näidanud on, võivad väiksemad klubid tõenäosused kergelt pea peale pöörata.

Triobeti pakutavad koefitsendid:
Juventus: 1,3
Werder: 3,15

Amsterdami Ajax - Milano Inter

Amsterdam Arenal lähevad vastamisi kaks pettumust valmistava liigaseisuga tippklubi, kui Ajax võõrustab Milano Interit. Itaalia klubi on viimaste nädalatega oma viimased Serie A tiitlilootused sisuliselt maha mänginud, samas kui Ajax on Hollandi Eredivises kogu hooaja jooksul hädas olnud.

Inter on võtnud viimasest kolmest kohtumisest kõigest ühe viigipunkti, kuigi enne seda püsiti koguni 14 mängu järjest võitmatuna. Ajaxiga on lood vastupidi – kohutava liigahooaja viimased kolm mängu on kõik võidetud. Seejuures purustati viimati Roosendaal koguni 6:0. Neli väravat lõi selles mängus Ajaxi värske ost Klaas Jan Huntelaar.

Alagrupiturniirilt pääsesid mõlemad edasi ilma suuremate raskusteta, kummalgi tuli vaid korra vastaste paremust tunnistada Interile tähendas see kindlat esikohta Glasgow Rangers’i ees, Ajax leppis Londoni Arsenali järel grupis teise kohaga.

Interile teevad muret lõuna-ameeriklaste Juan Sebastian Veroni ja Alvaro Recoba eemalejäämised ning samuti ei soosi neid ajalugu – Hollandi klubide vastu võõrsil peetud kohtumistest on neil ette näidata vaid kolm viiki ja kolm kaotust. Ajax on läbi ajaloo kolm korda Euroopa Karika finaalis Itaalia klubisid võitnud, kuid kõik viimased neli kohtumist on nad kaotanud tulemusega 0:1.

Interit peetakse favoriidiks ning nende kasuks mängib ka see, et otsustav kohtumine leiab aset Milanos. Kordusmäng peetakse 14. märtsil, mis on nädal aega hiljem kui teistel paaridel, sest AC Milan, kellega Inter kodustaadionit jagab, peab samuti otsustava mängu kodusel pinnal.

Triobeti pakutavad koefitsendid:
Inter: 1,3
Ajax: 3,15

Glasgow Rangers - Villarreal

Mõlemad klubid on esmakordselt jõudnud 16 parema sekka ning üks neist jõuab ka esimest korda 8 hulka. Kuna Villarrealile on see esimeseks hooajaks Meistrite Liigas, siis pole neil ajaloost ette näidata ka varasemaid kohtumisi.

Villarreal võitis oma alagrupi Benfica, Lille'i ja Manchester Unitedi ees. Samuti on hispaanlased leidmas oma vormi Hispaania liigas, viimases voorus purustati 4:0 Espanyol. Glasgow Rangers jõudis 16 hulka tänu Milano Interile, kes ei võtnud edasipääsenuna viimast mängu vajaliku tõsidusega ning kingiti Glasgow's vastastele väärtuslik punkt. Selja taha jäeti Bratislava Artmedia ning 2004. aasta meister Porto.

Koduliigas pole Rangers endist hiilgust näidanud ning hetkel asutakse kõigest 3. kohal. Üllatav seis arvestades eelmiste hooaegade Celticu-Rangersi mäekõrgust domineerimist.

Kohtumise selge favoriit on Villarreal. Rangers'il tuleb tegemist teha ühe ohtlikuma ründeliiniga kogu Euroopas. Diego Forlan pole küll sel hooajal näidanud nii stabiilset vormi kui eelmisel hooajal, ent viimases mängus kogus uruguailane kahe tabamusega kindlasti enesekindlust.

Triobeti pakutavad koefitsendid:
Villarreal: 1,3
Rangers: 3,15