Meistrite Liigas jätkatakse täna õhtul otsustavate 1/16-finaali kohtumistega. Neli Euroopa tippklubide vastasseisu peavad selgitama järjekordsed veerandfinalistid.

Muuhulgas on võistlustules ka kaks Saksamaa võistkonda, kellel tuleb maha pesta oma maa klubidele osaks saanud häbi, mille on põhjustanud Bundesliga valitseva meistri Bremeni Werderi hävimine kahe mängu kokkuvõttes 2:10 ning õnnetu ebaedu UEFA-Cupis, kus 16 parema hulka ei pääsenud ainsatki germaani meeskonda.

Tõeline gigantide heitlus leiab aset Stadio Delle Alpil, kus Torino Juventus võõrustab Real Madridi. Kahe aasta eest kohtusid samad meeskonnad poolfinaalis ning ka siis alustasid itaallased otsustavat mängu koduväljakul üheväravalisest kaotusseisust. Tollal mängis Juventus Galactico selgelt üle, võttes magusa 3:1 võidu, kuid selle ajaga võrreldes on mõlemad võistkonnad tuntavalt muutunud.

Esimesest omavahelisest kohtumisest saadud vigastuste tõttu peavad antud mängu vahele jätma Juve keskväljamootor Pavel Nedved ning Reali kogenud kaitsja Michel Salgado. Tulenevalt mängujuhi eemalejäämisest ja vajadusest ilmtingimata väravaid lüüa, rivistab endine Reali juhendaja Fabio Capello itaallaste poolt ilmselt üles kolm ründajat.

Koduliigades on klubide hiljutine käekäik erinev olnud: kui Real alustas 2005. aastat La Ligas pika võiduseeriaga, siis viimastel nädalatel on nende vorm olnud heitlik. Juventus seevastu on just taasleidmas mänguvormi, mis neile hooaja alguses suurt edu tõi, kuid mille nad vahepeal kaotanud paistsid olevat. Igal juhul on oodata vähemalt sama haaravat duelli, kui see oli kahe aasta eest.

Teine tõeliselt suurte klubide vastasseis saab toimuma Highbury'l kus Londoni Arsenal võõrustab Müncheni Bayernit. Avamängus näotu mänguga 1:3 kaotuse teeninud inglaste võimalusi ei tohi aga alahinnata - samavõrd, kui on teada-tuntud nende nõrk võõrsilmängude vorm Euroopas, on teada ka nende tugevus kodusel Highburyl. Pealegi on neile toeks ka võõrsil löödud värav, mis lubab veelgi julgemalt rünnata, kuna üks vastaste tabamus ei tähendaks veel katastroofi.

Arsenali ründeliini edukusest sõltub täna õhtul palju, sest edasipääsulootuste säilitamiseks on neil vaja lüüa vähemalt kaks väravat, kuid avakohtumises olid inglaste ründajad eesotsas Thierry Henry'ga tõeliselt kahvatud. Roheketest vigastustest räsitud Gunners'id võivad täna rõõmustada avakohtumisest eemale jäänud Dennis Bergkampi ja Robert Piresi mänguvalmiduse üle.

Arsenali noore ja suures osas vahetusmeestest koosneva kaitseliini õnneks jääb Bayerni poolt eemale kõigi kaitsjate hirm Roy Makaay, kuid see-eest on sakslaste poolelt taas mänguvalmis Michael Ballack.

Kolmeaastatagune finalist Leverkuseni Bayer alustab Liverpooli vastu kodusel BayArenal tagaajamist, olles kaotanud avakohtumise 1:3. Mõlemalt poolt jääb erinevatel põhjustel mängust eemale terve trobikond tähtsaid mängijaid. Mitte just kõige tugevamad ja paremini kokku mänginud koosseisud ning sakslaste kohustus iga hinna eest väravaid lüüa ennustavad kohtumisest väga lahtist mängu ja miks mitte ka väravatesadu.

Eelmisel hooajal finaalis FC Portole alla vandunud AS Monaco alustab Louis II nimelisel staadionil heitlust PSV Eindhoveni vastu 0:1 kaotusseisust. Edasipääsu tagamiseks kaheväravalist võitu vajav Monaco on püsinud Meistrite Liigas koduväljakul võitmatuna juba eelmise hooaja algusest saadik, nende paremust on pidanud tunnistama muuhulgas Real Madrid, Londoni Chelsea, FC Liverpool jt.

Seejuures on huvitav, et viimati suutis Monaco vastu võõrsil viigi välja mängida just PSV. Täna võib hollandlastele sellest aga ka täielikult piisata. Kuigi mõlemad treenerid on lubanud kaitses istumisest hoiduda, võib mäng kujuneda mõlemalt poolt vähemalt kuni avaväravani väga ettevaatlikuks. Kui PSV suudaks ühegi värava lüüa, oleksid nad ühe jalaga juba veerandfinaalis, kuna prantslased vajaksid siis edasipääsuks juba kolme väravat. Niisiis on mõlemal võistkonnal igati põhjust olla kaitses ettevaatlik.