Inglismaa kõrgliigaklubi Middlesbrough FC peatreener Gareth Southgate avaldas, et lubab endisel Hispaania koondislasel Gaizka Mendietal jaanuarikuise üleminekuakna raames klubist lahkuda.

32-aastane Mendieta on sel hooajal Boro algrivistusse kuulunud vaid kolmel korral ja see pole karjääri lõpusirgel olevale hispaanlasele meeltmööda. 2000. aastal Euroopa parimaks keskväljamängijaks valitud Mendieta leping klubiga lõpeb 2009. aasta suvel, kuid Southgate teatas, et klubi on pakkumistele avatud.

“Ma mõistan Gaizka frustratsiooni,” ütles Southgate, “ja loomulikult on talle parem, kui ta võimalikult tihti platsile pääseb. Ma ei saa seda talle garanteerida, kuid aitame teda uue koduklubi leidmisel igal võimalikul moel.”

Kõige tõenäolisem sihtpunkt on Mendieta kodulinna meeskond Athletic Bilbao. Samuti on tema teenetest huvitatud mitmed Serie A meeskonnad.

Kahel järjestikusel hooajal Valencia Meistrite Liiga finaali tüürinud ning 2000. aasta Euroopa Meistrivõistluste finaalturniiril Hispaania koondise üheks võtmemängijaks olnud Mendieta karjäär võttis hoopis negatiivsema pöörde pärast Laziosse siirdumist 2001. aastal.

Tal ei õnnestunud õigustada tema eest välja käidud 28,9 miljoni naela suurust üleminekutasu ning pärast ebaõnnestunud hooaega Serie A-s veetis Mendieta ühe hooaja laenul FC Barcelonas. Hooajaks 2003/2004 laenas Lazio ta omakorda Middlesbrough'le, kus ta peagi üleminekutasuta permanentse lepingu sõlmis.