Seitsmekordne maailma parim jalgpallur Lionel Messi ütles, et tänavu Real Madridi Hispaania meistritiitli ja Meistrite liiga võiduni vedanud Karim Benzema väärib Ballon d'Ori auhinda.

Benzema tegi 13-aastase karjääri jooksul Real Madridis oma parima hooaja, kui lõi kõikide sarjade peale 46 mänguga 44 väravat ja andis 15 resultatiivset söötu. Real Madrid krooniti rekordilised 35. korda Hispaania meistriks ja 14. korda Meistrite liiga võitjaks.

"See on selge, et Benzemal oli suurejooneline aasta, mis lõppes Meistrite liiga võiduga. Tal oli alates kaheksandikfinaalist igas mängus väga suur roll," kommenteeris Messi Argentina televisioonile. "Ma arvan, et pole kahtlustki, kes tänavu Ballon d'Ori võidab."

Real Madrid alistas Meistrite liiga kaheksandikfinaalis Messi praeguse koduklubi Pariisi Saint-Germain, kui Benzema tegi kordusmängus kübaratriki. "Real Madridi mäng tappis meid, mind ja kõiki teisi, kes olid riietusruumis. Meil olid suured lootused. See tekitab minus soovi uuesti võita. Parim meeskond ei võida alati Meistrite liigat. Ma ei võta midagi nendelt ära, aga nad ei olnud sel hooajal parimad, kuigi nad võitsid kõiki," sõnas Messi.

Ballon d'Ori kandidaadid selguvad 12. augustil ja võitja kuulutatakse välja 17. oktoobril. Tänavu selgub maailma parim jalgpallur augustist juulini näidatud mängude ja saavutuste põhjal. Varem selgus parim kalendriaasta alusel.