2022. aastal Esiliiga B-s hõbedale tulnud ning Esiliigasse kerkinud JK Tabasalu on pärast kahte hooaega tagasi Eesti tugevuselt kolmandal astmel. Selja taga on hooaeg, mis tõi tulemuse poolest positiivsust vaid nelja võidu ja nelja viigi näol. Meeskonda tänavu juhendanud Alan Arruda tõdes pärast hooaja viimast mängu, et risk ei tasunud end ära: liiga palju vastutust langes noortele mängijatele, kes polnud selleks lihtsalt valmis.

JK Tabasalu teekond Esiliigas algas aastal 2023. Siis mängiti pikaaegse juhendaja Risto Sarapiku käe all viiendale positsioonile, kuhu viisid 18 võitu, üks viik ja 17 kaotust. Tänavuse hooajaga algas uus ajajärk, mille algust ei saa õnnestunuks pidada: vaid 16 punkti ei andnud Tabasalule muud kui Esiliiga viimase positsiooni, mis kukutas nad uueks hooajaks Esiliiga B-sse.

"Kindlasti oli see hooaeg suur pettumus. Kui me alustasime ettevalmistusmängudega, oli kõik täiesti teistsugune," meenutas varem Sarapiku abilisena töötanud Arruda intervjuus Soccernet.ee-le. Tabasalu mängis hooaja eel üle Tallinna JK Legioni (2:1), FC Elva (4:1) ja Paide Linnameeskonna duubli (3:0) ning alistus Nõmme Kalju FC U21 tiimile (1:3) ja FC Tallinnale (3:5).

Kiirelt sai pilt aga teine. "Hooajal pidime silmitsi seisma paljude probleemidega ja tulemused ei tulnud. Reaalsuses oli meil vaid paar halba mängu. Näen, et üleüldiselt nägid poisid palju vaeva ja mängisid ka mitu väga-väga head mängu. Aga jalgpall on selles mõttes aus su vastu," jätkas Tabasalu tänavune juhendaja. "Mõnikord asjad ei tööta ja neid muuta on väga keeruline. Eks see on frustreeriv, sest mitte kellelegi ei meeldi kaotada. Vahet ei ole, kas sa oled juba liigast langenud või mitte. Mängijad ei taha kaotada, mina ei taha ka! Selline frustratsioon on meid terve aasta ümbritsenud."

Tänavuseks hooajaks jäeti hüvasti nii Sarapikuga kui mitmete põhimängijatega. Näiteks kui võrrelda kahe hooaja protokolle, tuleb erinevus sisse esiteks Premium liiga klubide juures toimetavate Tristan Pajo ja Joosep Põdra arvelt, ent erinevatel põhjustel kadusid pildilt ka esikinnas Kaarel Rumberg, Alan Nahk, Valeri Makarov, Kristjan Stüff ja Kaspar Veeväli. Need muudatused tegid esindusmeeskonna tunduvalt nooremaks.

"Jah, treener vahetus, kuid me jäime ilma ka seitsmest mängijast. Otsustasime nad asendada meie oma poistega, kes tulid kas U21 või isegi U17 tiimist. Aga see oli lihtsalt liiga suur samm: tulla U17 võistkonnast otse Esiliigasse. Me võtsime selle riski ja proovisime, paraku sai tulemus selline," analüüsis Arruda. "Aga see on jalgpall. Teatavasti õpitakse vigadest palju rohkem kui õnnestumistest - ma usun, et poisid õppisid selle aastaga palju ja jätkavad jalgpalli mängimist."

Arruda sõnul on oluline esmalt puhata ja siis mõelda, kuidas edasi minnakse. "Meie uus reaalsus on Esiliiga B. Peame vaikselt selle peale mõtlema hakkama. End organiseerima, saama tugevamaks ja naasma seejärel Esiliigasse. Kõik on võimalik!"

Peatreener Arruda vastutab! Kas ka järgmisel aastal?

Oma jälje jätsid Tabasalu koosseisule ka mitmed vigastused või muudest põhjustest tekkinud vangerdused. Näiteks tegi hooaja esimese poole kaasa Peeter Klein, kes liikus suvel tagasi Nõmme Kaljusse. Tervislikel põhjustel ei saadud maksimumi kätte ei Joel Koklast, Raivo Saarest ega Jasper Janterist. Hooaja lõpusirgel tekkis muresid ka Tomi Lindel ja Märten Subkal.

"Jah, see on ka tõsi, et mitmed kindlad kogenud põhimängijad olid vigastatud ja eemal mingi perioodi, aga jalgpallis tuleb vigastusi alati ette. Me peame suutma selliste asjadega toime tulla: kui kellestki jääb maha tühimik, siis keegi peab tulema ja täitma selle," toonitas Arruda. "Lihtsalt liiga palju vastutust langes noortele mängijatele. Nad üritasid anda endast parimat ja nad said oma võimaluste piires väga hästi hakkama. Vastutus laiemalt aga on minu kui peatreeneri oma ja ma ei lükka mitte midagi tagasi."

Vastupidise poolaasta - suvest sügiseni - tegid Tallinna külje all paiknevas klubis kaasa arvestatava Premium liiga kogemusega Kristjan Pelt ja Markus Vaherna. Kui palju neist rõõmu tunti? "Pelt tuli tegelikult ajateenistusest ja ta füüsiline vorm polnud just parim, aga ta ikka suutis meid väga palju aidata. Ja Vaherna ka. Nad mõlemad tulid ja aitasid meid oma kogemusega ning niimoodi laiemalt ka. Nad alati motiveerisid poisse ja suutsid näidata ennast väga positiivsest küljest," kiitis Tabasalu peatreener.

See, kas 43-aastasele brasiillasele Arrudale jääb peatreeneriamet alles, pole veel selge. "Meil on sel nädalal klubis koosolekud. Eks näis, mis see lõplik otsus on," sõnas ta. Aga tahet on? "Ma olen Tabasaluga väga seotud - olen siin olnud 6-7 aastat. Mulle meeldib see klubi ja alati, kui klubi mind vajab, olen valmis aitama. Ehk otsus on nüüd nende. Mina olen Tabasalus õnnelik küll, jah!"

Arruda sõnul tundub mängijate hoiak olevat sarnane ning praegu pole kindlalt teada, et keegi lahkumas oleks. "Mulle tundub küll, et kõik tahaksid ikka jääda. Ma ei usu, et suuri muutusi tuleb. Aga muidugi eks näis, peale puhkust võib asju muutuda. Või äkki on teised klubid meie mängijatest huvitatud ja siis peame mõtlema, mis nende jaoks parim on. Meie klubina midagi takistama kindlasti ei hakka," kinnitas Tabasalu peatreener lõpetuseks.