Augsburg sõlmis MLS-i rekordtehingu ning lisas oma ridadesse 2021. aasta parima noormängija Ricardo Pepi. Lepingu pikkuseks 4,5 aastat.

FC Dallasest Euroopasse mängima siirdunud Pepi talendikust ilmestavad ehk kõige paremini tänavused numbrid. Septembris tegi ta USA koondise eest debüüdi ning platsile on noor ründaja pääsenud seitsmes kohtumises. Kuuel korral on ta otseselt või kaudselt aidanud kaasa värava sünnile: kolmel korral on olnud skoorijaks ta ise, sama arv kordi on ta andnud resultatiivse söödu.

"Me oleme õnnelikud, et Ricardo on otsustanud liituda Augsburgiga, vaatamata sellele, et teda noolisid ka mitmed teised suurklubid. Me suutsime pakkuda selget tulevikuplaani, mis veenis teda," sõnas Augsburgi spordidirektor Stefan Reuter klubi kodulehekülje vahendusel. "Me oleme kindlad, et Augsburg on tema arengu jaoks hea koht ning meil saab järgnevatel aastatel olema lõbus."

"MLS-i hooaja järel Euroopasse kolimine oli mu unistus. Ma usun, et Augsburg ja Bundesliga pakuvad ideaalset võimalust saada noore mängijana kogemust ning mängupraktikat. See, et Augsburg minu nimel nii palju pingutas, oli muljetavaldav. Tänu sellele ma saingi aru, et see on minu jaoks õige klubi," kommenteeris lõppenud hooajal Dallase särgis 13 tabamust kirja saanud Pepi.

Märkimisväärne on ka summa, mille eest noor mängumees soetati - Transfermakti andmetel on selleks 16,4 miljonit eurot. Tegemist on suurima summaga, mida on Ameerikas üles kasvanud MLS-i palluri eest välja käidud. Liiga ajaloos on see suuruselt teine üleminek. Esikoht kuulub 24 miljoni euro eest Newcastle Unitedisse siirunud Miguel Almironile.

Summa on tekitanud sahinaid ka sotsiaalmeedias, kus kõlab küllaltki veenvalt, et esialgu pidi Pepi hoopis Wolfsburgiga liituma. Sellele pani põntsu aga Augsburgi pirakas rahakott, mis oli väidetavalt lisa saanud Ameerika investorilt.

Pepi and Wolfsburg had everything agreed. But then Augsburg stepped in with a mega offer funded by their American investor. It is one of the most surprising turn of events that I have ever seen in the transfer business. I have been asked whether #Bayern are involved. They are not — Manuel Veth (@ManuelVeth) January 2, 2022