MLS sai kaheksandat aastat järjest uue võitja (1)
Öösel vastu pühapäeva sai läbi Põhja-Ameerika profiliiga MLS hooaeg. Meistritiitli kergitas pea kohale Columbus Crew, alistades finaalis 3:0 Seattle Soundersi.
Mullu võidetud tiitlit kaitsnud Seattle läks finaali mängima selge soosikuna, sest Columbuse kaks võtmemängijat, poolkaitsjad Darlington Nagbe ja Pedro Santos jäid eemale "meditsiinilistel põhjustel". Kokku maadles otsustavates mängudes koroonaviirusega lausa kümme Crew' jalgpallurit, kuid neli tõket ületati edukalt. Finaalis käis jaks Soundersist üle lausa 3:0.
"Nende kaheta oli see keeruline ülesanne, aga võibolla tegi kellegi puudumine meid veel näljasemaks," tõdes peatreener Caleb Porter mängujärgselt ajakirjanikele. "See pidi olema meie aasta, meie päev ja meie karikas. Selle sõnumiga mängule läksime ja arvan, et tõestasime seda."
Finaalis kaks väravat löönud ja resultatiivse passi andnud poolkaitsja Lucas Zelarayan valiti aga hooaja parimaks mängijaks. 28-aastane argentiinlane liitus Crew'ga talvel ligikaudu 6 miljoni euro eest. "Ta ütles mulle pärast finaali, et muutsin ta elu. Vastasin, et tema minu oma ka," kiitis Porter, kes võitis treenerina teise MLS Cupi.
Alates 2013. aastast on MLS-i võitja alati vahetunud. Enne Crew'd ja Soundersit pikendasid seeriat Atlanta United, Toronto FC, Sounders, Portland Timers, Los Angeles Galaxy ja Sporting Kansas City. Crew' jaoks on see teine MLS Cup, esimene tõsteti taeva poole aastal 2008.
Columbus Crew - Seattle Sounders 3:0 (1:0)
25., 82. Lucas Zelarayan, 31. Derrick Etienne
