Euroopas jätkatakse täna EURO2008 valikkohtumistega. Kuigi Eesti koondisel on mänguvaba päev, võib leida mitmeid huvipakkuvaid vastasseise.

Kõige rohkem pakub kõneainet Itaalia ja Prantsusmaa MM-finaali kordusmäng. Saapamaa uus peatreener Roberto Donadoni peab end tõestama pärast ootamatut viiki Leeduga, kuid võõrsil ei saa see neil lihtne olema.

Eesti alagrupivastastest lähevad seekord kokku Venemaa ja Horvaatia, Makedoonia ja Inglismaa ning Iisrael ja Andorra.

Grupp A

Kõige tihedam päev on A-grupis, kus peetakse koguni 4 valikmängu. Kaks nendest omavad olulist tähendust ka turniiritabeli tipu seisukohalt.

Kui Aserbaidžaan-Kasahstan ning Armeenia-Belgia ei pruugi suurele jalgpallimaailmale erilist huvi pakkuda, siis Soome-Portugali ning Poola-Serbia vastasseisud on alagrupi lõpptulemi osas üliolulised.

Soome alustas valikturniiri üllatavalt kindla võiduga Poola üle. Soomlastel on alati olnud hästi komplekteeritud meeskond, kuid viimane samm ehk suurturniiri pääse on alati käest libisenud. Käesoleval turniiril on Soomel jälle hea võimalus, eriti kui arvestada, et kaks meeskonda pääseb edasi ning peale Portugali ühtegi ülitugevat grupis pole.

Portugal alustab valikturniiri just mänguga Soomes, kuid hetkel pole Scolari juhitavas meeskonnas just parimad päevad. Eelmisel nädalal jäädi 2:4 alla Taanile. Mängus oli märgata kahe endise koondislase täitmata rolli. Nimelt lõpetasid pärast MMi koondisekarjääri Luis Figo ja Pedro Pauleta. Mängus Taani vastu suutis Luis Nani täita küll Figo positsiooni, kuid Nuno Gomese mäng tipuründajana jättis kõvasti soovida.

Soome ja Portugal kohtusid viimati 2002. aastal peetud sõprusmängus, kui Portos peetud kohtumine lõppes soomlaste 4:1 üllatusvõiduga.

Poola ja Serbia kandsid enne turniiri algust soosikunumbrit 2, kuid uus valiktsükkel pole kummalegi julgustavalt alanud.

Mõlemad meeskonnad on oma treeneritoolile toonud võõramaised treenerid ning esialgu on tekkinud kohanemisraskusi.

Problemaatilisemalt algas Leo Beenhakkeri aeg Poolas, sest kaotus Soomele oli paljudele šokiks. Beenhakkerit siiski kõiges süüdistada ei tohi, sest põhikäki keerasid poolakatele kokku Jerzy Dudek ning kaitseliin.

Serbial on olukord mõnevõrra parem. Javier Clemente juhendatav Serbia alustas mänguga suhteliselt nõrga Aserbaidžaani koondise vastu, kuid oodatud kindlat võitu ei tulnud. Serblaste rünnakud põrkusid kindlalt mänginud aserite kaitsemüüridesse. Ometi suudeti kolm punkti vormistada ning Nicola Zigici värav veerand tundi enne lõpuvilet päästis Clemente debüüdi.

Poola pole Serbia erinevatele variantidele kaotanud juba 45 aastat. Viimatised mängud on lõppenud suureskooriliselt, kuid ikka Poola võiduga. 2005. aastal lõppes Ukrainas peetud mäng 3:2 ning 2003. aastal Poolas peetud mäng 4:3 poolakate eduga.

Grupp B

Teises alagrupis on kõik pilgud koondunud Pariisi, kus mängitakse suvise MM-finaali kordusetendus Itaalia ja Prantsusmaa vahel.

Mäletatavasti lõppes MM-finaal 1:1 ning järgnenud penaltiseerias krooniti tšempioniks Itaalia. Tunduvalt rohkem tekitas kõneainet Zinedine Zidane'i ja Marco Materazzi vaheline intsident, mis lõppes Zidane eemaldamisega. Kumbki patustest selles mängus kaasa ei löö, kuid mõlema meeskonna esindajad on enne mängu vastaseid teravate kommentaaridega kostitanud.

Prantsusmaa alustas valikturniiri kindla 3:0 võiduga Gruusias. Itaalia šokeeris oma toetajaid aga üllatusviigiga Leedu vastu.

Teistes B-grupis mängudes kohtuvad Leedu ja šotimaa. Šotlased on juba alustanud oma vanad tuttavate nippidega, üritades ametnike tähelepanu juhtida vastaste väljaku kehvale olukorrale. Eilse seisuga oli šotlaste poolt tehtud avaldus inglasest mängu delegaadile, kus tauniti Kaunase väljaku muru olukorda. Arvatavasti mäng ikkagi toimub, kuid šotlaste käitumine pole 10 aasta jooksul põrmugi muutunud.

Ukraina alustab EM-valiturniiri Gruusia vastu. Alagrupi peksupoiss Fääri saared on saanud puhkepäeva.

Grupp C

C-grupp on tõeliselt segane grupp. Loosimisel sattus sinna parima paigutusega tiitlikaitsja Kreeka, kuid selline "favoriit" annab peaaegu kõigile lootust edasipääsuks.

Kreeka ise puhkab täna, kuid kõik teised saavas pallimurul mütata. Avamängus Ungarile uut ja vana teinud Norra võtab kodus vastu Moldova, kes avamängus valmistas tõsiseid raskusi Kreekale.

Türgi kohtub Maltaga, millest tõotab tulla üks tänase päeva suurimaid saunasid. Malta astus esimeses mängus Bosniale küll südikalt vastu, ent lõpuks jäädi ikka 2:5 alla.

Ajaloolist edasipääsu lootev Bosnia ja Hertsegoviina kohtub koduses Sarajevos läbi ajaloo üht tugevaimat koondist omanud Ungariga, kelle tase tänapäeval ei kannata särava ajalooga võrdlust.

Grupp D

D-grupp pakub meile üht intrigeerivaimat vastasseisu. Kohtuvad kaks osa endisest Tšehhoslovakkiast. Slovakkia on alati jäänud nö. väikese venna rolli ning kindlasti soovitakse see vähemalt jalgpalliväljakul maha raputada.

Tšehhi on regulaarne külaline suurturniiridel, kuid Slovakkia pole siiani nii õnnelik olnud. Eelmisel valikturniiril oli Slovakkia lähedal edasipääsule MM-finaalturniirile, kuid play-off kaotus Hispaaniale lõpetas nende lootused.

Mõlemal meeskonnal on avavoorust kirjas kolm punkti. Viimati kohtusid naabrid 2002. aastal ning siis oli võidukas Tšehhi 4:1.

San Marino ja Saksamaa mängu eel on San Marino peatreener ja Miroslav Klose avaldanud arvamust, et tuleb pingeline mäng ning Saksamaa väikeriigile sauna ei korralda. Sellised avaldused võime tõenäoliselt kanda diplomaatilise mula lahtrisse ning lõpptulemus on juba enne mängu üsna selge.

Grupp E

E-grupis astuvad võistlustulle suurimad teise edasipääsupileti kandidaadid - Horvaatia ja Venemaa. Nad pole ajaloos kordagi omavahel kohtunud, kuid mõlemad kuuluvad Euroopa jalgpallitipu lähistele. Eelmise ebaõnnestunud valikturniiri järel on Venemaa koondist juhendama hakanud Guus Hiddink.

Horvaatial on viimastes valikturniirides alati hästi läinud. Viimane ebaõnnestunud valiktsükkel oli 2000. aasta EM. Ometi pole põhiturniiridel enam 1998. aasta edu korratud.

Alagrupi suurfavoriit Inglismaa sõidab külla Makedooniale, kellega nelja aasta eest tõsiselt hädas oldi. Makedoonia suutis 2002. aastal Inglismaaga võõrsil 2:2 viiki mängida, minnes seejuures kaks korda juhtima.

Inglismaa alustas 5:0 võiduga Andorra vastu ning Makedoonia augustikuus mõlemapoolselt ilmetus mängus 1:0 võiduga Eesti üle.

Laupäeval Eestile teise kaotuse toonud Iisrael kohtub Andorraga ning tõenäoliselt võib juba eelnevalt juutidele kolm punkti kirja panna.

Andorra näitas Inglismaa vastu mängu, mis neilt viimasedki toetajad võttis. Vigastuste teesklemine, aja raiskamine ning mitte kordagi üle keskjoone jõudmine ei anna ka mängu eel Iisraeliga väikeriigile erilisi lootusi.

Grupp F

F-alagrupis on ainsana mänguvaba päev lätlastel, kes jäid laupäeval kodus minimaalselt 0:1 alla Rootsi koondisele. Svenssonid jätkavad ilmselt ka pärast tänast õhtut täispunktidega, sest vastu sõidab neile Liechtenstein.

Laupäeval Euroopa kääbusriigist koduplatsil 4:0 üle käinud Hispaania jätkab täna võõrsilmänguga Põhja-Iirimaa vastu. Iirlased üritavad maha raputada 0:3 kodukaotust Islandile.

Valikmängudega alustab Taani, kes sõidab külla Islandile. Taani näitas oma taset sõprusmängu võiduga Portugali vastu, kuid ka Islandil jäi eelmisesse nädalasse võidukas mäng Põhja-Iiri vastu.

Grupp G

G-alagrupis suutis esimesel mängudepäeval võidu noppida vaid grupi favoriit Holland, nemadki olid vaid minimaalselt 1:0 üle Luksemburgist. Nii Valgevene ja Albaania kui ka Rumeenia ja Bulgaaria leppisid 2:2 viiki, Sloveenia pole veel mänguhõngu tunda saanud.

Sloveenia alustab võõrsilmänguga Bulgaaria vastu, kellel on selja taga raske lahing Rumeeniaga. Rumeenlased olid koduplatsil võidus kinni, kuni Martin Petrovi kaks väravat vastavalt 82. ja 84. minutil sundisid neid vaid ühe punktiga leppima.

Kodus Albaania vastu pettumustvalmistava viigiga leppima pidanud Valgevene sõidab nüüd Eindhovenisse, et kohtuda grupi eeldatavalt tugevaima koondise, Hollandiga.

Rumeenia üritab aga eelmise kohtumise valusat võidupunktide kaotust kompenseerida kindla võiduga võõrsil Albaania vastu.