Euroopa koondiste MM-piletijaht pakkus eelviimasel tõkkel omajagu draamat. Itaalia edenes ootuspäraselt, kuid Slovakkia põrus kodus Kosovo vastu ning kaheksast poolfinaalist kaks otsustati penaltiseerias.

Tegu on ühemänguliste sõelmängudega, kus neljapäeva õhtul peeti poolfinaale ning kaheksa võidukat meeskonda selgitavad 31. märtsil välja nelja MM-pääsme omanikud.

UEFA tsoonist on MM-pääsme juba taganud alagruppide 12 võitjat ehk Saksamaa, Šveits, Šotimaa, Prantsusmaa, Hispaania, Portugal, Holland, Austria, Norra, Belgia, Inglismaa ja Horvaatia.

Otsustavates sõelmängudes võõrustab Bosnia ja Hertsegoviina Itaaliat, Rootsi Poolat, Kosovo Türgit ja Tšehhi Taanit.

Näitaja | Turuväärtus. Õhtu algas Türgi 1:0 võiduga Rumeenia üle. Transfermarkt hindab Türgi koondise mängijate koguturuväärtuse 453 miljoni euro peale ja Rumeenia koondislaste koguväärtuseks "vaid" 96 miljonit. Seejuures kombineerisid võiduvärava kalleim mees väljakul, 90-miljonilise hinnasildiga Arda Güler, ja 30-miljonilise väärtusega Ferdi Kadioglu, kelle eest Brighton poolteist aastat tagasi tõepoolest just sellise rahasumma letti lõi.

Võimalustevaene heitlus otsustati 53. minutil, kui Kadioglu tegi vasakkaitsest läbijooksu värava ette ja Arda Güler leidis ta täpse diagonaalpassiga teiselt äärelt, misjärel jäi Brightoni kaitsjal üle vaid pall väravavahist mööda lükata.

The breakthrough 🇹🇷#FIFAWorldCup pic.twitter.com/9giBpqgRfz — FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) March 26, 2026

Hambutu | Rumeenia. Istanbuli Besiktase kodustaadioni publik lennutas vaheajal nördinult paberlennukeid, sest avapoolaeg pakkus minimaalselt väravaohtu ja seda mõlema meeskonna poolt. Türgi juhtvärav tõmbas mängu käima, peagi tabas Kenan Yildiz ka latti, ent Rumeenia ei suutnudki tõsist viigivõimalust luua. Tõsi, vahetusest sekkunud Nicolae Stanciu tabas nurgalöögijärgses olukorras posti, ent enne seda fikseeriti tema tiimikaaslasele napp suluseis.

Haavatav | Itaalia. Türgi ja Rumeenia turuväärtuste vahest veel suuremad käärid esinesid ainult ühes poolfinaalis ja loomulikult oli selleks Itaalia (839 miljonit) ja Põhja-Iirimaa (100 miljonit) vastasseis. Ent hoolimata koduväljakueelisest jäid itaallased põhjaiirlaste madala kaitsebloki murdmisel üsnagi hätta, samas kui kaitses näidati korduvalt haavatavust.

Üldjoontes Itaalia siiski domineeris ning teisel poolajal said ka väravad löödud, kui Sandro Tonali sooritas esmalt kastijoonelt püüdmatu ühepuutelöögi ja andis siis resultatiivse söödu Moise Keanile. Tervikuna ei sisendanud aga mängupilt just liigselt kindlustunnet, et 31. märtsil Zenicas töö lõpule viiakse ja esimest korda pärast 2014. aastat jälle MM-ile pääsetakse.

Igihaljas | Edin Džeko. Eesti koondise eakamad toetajad ei suuda ilmselt kunagi unustada 2008. aasta 10. septembrit, mil Bosnia ja Hertsegoviinast 0:7 kaotusega koju tuldi. Kaks väravat lõi seal Edin Džeko, kelle jaoks olid need koondisesärgis vastavalt teine ja kolmas tabamus. Ligi kaheksateist aastat hiljem on Džeko jätkuvalt rivis ja tassib oma kodumaad veel ka 40-aastasena. Just tema 86. minuti pealöök viigistas Cardiffis seisu, viies mängu lisaajale, kus nooremad kaaslased töö lõpule viisid. See oli tema 73. koondisevärav.

Edin Džeko is eternal 😮‍💨🇧🇦

The 40-year old striker gets a late equaliser to keep Bosnia and Herzegovina’s World Cup dreams alive 🔥 pic.twitter.com/hXlXtMm5GJ — OneFootball (@OneFootball) March 26, 2026

Murtud südamed | Briti saartel. Põhja-Iirimaa püsis Bergamos kuni 56. minutini viigiseisul, Iirimaa hoidis aga Prahas kuni 86. minutini juhtohje ning Wales tegi sama kodus Bosnia vastu. Lõpuks tuli aga kõigil kolmel oma MM-unistus kustunuks lugeda, kusjuures nii Iirimaa kui ka Wales jõudsid penaltiseerias veel ka juhtima minna, enne kui viimaste lööjate eksimused nad taevast maa peale kukutasid.

Superkangelane | Viktor Gyökeres. Alexander Isaki ja Dejan Kulusevski vigastuste tõttu vaatasid rootslased Valencias Ukrainaga mängides Gyökerese otsa ning maskiga kangelane ei petnud ootuseid. Ta jõudis sihile juba kuuendal minutil, kui Ukraina kaitse söödumänguga niiviisi lahti riietati, et ründaja sai palli paarilt meetrilt tühja võrku lükata. Teise poolaja alguses vajas Arsenali äss sama vähe minuteid, et kiirrünnaku järel teist korda mask tähistamiseks välja võtta. Ning kübaratriki vormistas ta 72. minutil ise teenitud penaltist. Auväravani jõudis Ukraina alles viimasel minutil.

💫🇸🇪 Imagine having the pressure of your entire nation on your shoulders, they want you to deliver, they want you to bring them to the World Cup.

And you respond by scoring a hattrick.

VIKTOR GYÖKERES, RESPECT! pic.twitter.com/OsK57saVd3 — The Touchline | 𝐓 (@TouchlineX) March 26, 2026

Taani sangar | Gustav Isaksen. Taani otsis teed läbi Põhja-Makedoonia kaitselabürindi, kuni Rooma Lazio ääreründaja Gustav Isaksen teise poolaja alguses mängu ära otsustas. 49. minutil viis tema läbimurre Mikkel Damsgaardi juhtväravani, 58. ja 59. minutil skooris ta aga ise kaks korda järjest. Lõppskoori vormistas 76. minutil Christian Norgaard, kes võttis Christian Erikseni nurgalööki rünnates oma meeskonnakaaslasel olümpiavärava käest ära.

Kuna Norra ootab finaalturniiril juba ees, püsib õhus võimalus, et MM-il mängivad kolm põhjala riiki. Selleks peab Rootsi veel jagu saama Poolast ja Taani Tšehhist.

Krahhi äärelt | Visegrad. Visegradi grupi riike (Tšehhi, Ungari, Poola ja Slovakkia) ähvardas kollektiivne krahh, sest Ungari ei jõudnud isegi sõelmängudele ning ülejäänud kolm leidsid end seal poolfinaalides kaotusseisust. Slovakkia ei tulnudki sealt välja, kaotades kodus Kosovole 3:4. Tšehhid võitlesid end aga Iirimaa vastu 0:2 kaotusseisust penaltiseeriani ning poolakad päästsid 2:1 võidu tänu väsimatu Robert Lewandowski ja Piotr Zielinski teise poolaja väravatele.

Poola kaitsetugitala Jan Bednarek peab ründajatele head ja paremat välja tegema, sest avapoolaja lõpus kattis ta Albaania läbisöödu puhul suluseisu ära ning tabas siis ise palli oksakohaga, võimaldades Arber Hoxhal läbi pääseda ja palli võrku panna. Lewandowski kerkis aga päästjana nurgalöögi ajal kõige kõrgemale ning Zielinski saatis ligi 25 meetrilt pommlöögi posti kõrvale.