36-aastane endine Southamptoni legend ja senini Läti U-21 koondist juhendanud Marians Pahars ütles mängueelsel pressikonverentsil, et tema hinnangul on homme väljakul võrdsed meeskonnad ning Läti koondis ilmtingimata favoriit ei ole.

Endine Läti koondislane, kes teeb homme Eesti vastu oma peatreeneridebüüdi Läti eesotsas, määrati koondise lootsiks pärast ebaõnnestunud valiksarja algust, kui esimesest kuuest mängust koguti vaid neli punkti ning needki kääbusriik Liechtensteini vastu. Samuti langeti FIFA edetabelis rekordiliselt madalale 119. kohale.

Kas enne esimest mängu koondise lootsina on ka mingi eriline surve? "Mingisugune surve on peatreeneril alati, kuid esimene mäng seda survet suuremaks ei tee. Kogemusi mul treenerina on ning usun, et suudan selle survega toime tulla."

Küsimusele, kas Pahars nõustub Tarmo Rüütli väitega, et Läti on homme favoriit, vastas loots kerge muigega: "Tarmo on kogemustega mees ning oskab ette valmistada nii meediat, mängijaid kui ka vastaseid. Usun siiski, et homme on platsil võrdsed meeskonnad, sest meil on palju uusi mängijaid ning samas on Eesti tiim natukene kogenum."

Kas nõustud, et mõlemad meeskonnad on pigem kaitsvad? "Raske öelda, nii palju kui ma Eesti mänge näinud olen, siis nad ainult kaitsvalt ei mängi. Mõlemal meeskonnal on oma stiil, mis kohati varieerub olenevalt vastasest."

Homset mängu peab Pahars sarnaselt Eesti lootsile väga oluliseks: "Kindlasti lisab see vürtsi, et esimene mäng on kohe naabri vastu, sest iga mängija tahab naabri vastu võita. Samuti on homne hea ettevalmistus eelseisvateks valikmängudeks.

Homset koosseisu Läti loots ei avalikustanud, kuid mainis, et enda peas on ta 80-90 protsenti mängijatest valmis mõelnud ning vaid mõne positsiooni osas on veel küsimärgid. Samuti lubas peatreener homme kasutada hetkeseisuga parimat võimalikku koosseisu ning uutele mängijatele võimaluse anda pigem vahetuspingilt sekkudes.