Paide Linnameeskonna 16-aastane keskpoolkaitsja Patrik Kristal liitub tänavuse hooaja järel Saksamaa esiliigaklubiga 1. FC Köln.

Tänavu Premium liigas Paide ridades 17 mängus kaks väravat löönud Kristal jätkab klubide kokkuleppel Linnameeskonna esindamist kuni aasta lõpuni. Tänavu nii Eesti U21 koondise debüüdi teinud kui ka A-koondise kutse saanud Kristal osales Paide euromängudes Bala Towni vastu, andes mõlemas kohtumises ka väravasöödu.

“Mul on suur rõõm, et liitun alates 2025. aastast FC Kölniga, liikudes ühte prestiižsemasse klubisse Saksamaal," ütles Kristal Paide Linnameeskonna sotsiaalmeedias. "Seni annan endast Paide eest kõik. Võlgnen klubile erilise tänu. Samuti tahan tänada kõiki erakordseid inimesi, kes on teinud minu teekonna seni võimalikuks ja ootan põnevusega uusi väljakutseid, mis mind Saksamaal ootavad!”

Linnameeskonna spordidirektor Gert Kams, kes tõi tänavuse aasta alguses Kristali Tallinna Levadiast Paidesse, hindab noort mängumeest kõrgelt. "Patrik on kindlasti praeguse jalgpallipõlvkonna suurimaid talente. Alates esimesest päevast, mil ta meie klubiga liitus, on ta olnud suhtumise, töökuse ning võitjamentaliteediga eeskujuks väga paljudele," sõnas Kams. "Meil on klubina ääretult hea meel, et Patrik teeb selle hooaja lõpus sammu edasi, ja mitte lihtsalt sammu, vaid suure sammu. Patrik on selle võimaluse auga välja teeninud. Köln on klubina väga pikkade traditsioonidega ning suudab Patrikule kindlasti pakkuda seda, mida tema profiiliga mängija arenguks vajab!”

FC Kölni noortetöö juht Lukas Berg ütles, et Kristal on üks huvitavamaid talente Eestis. "Ta on loominguline ja dünaamiline mängija, kes tunneb end ründava poolkaitsja positsioonil äärmiselt koduselt," selgitas Berg. "Oma noore vanuse kohta on ta mänginud palju esindusmeeskonna minuteid – seda on märgata nii väljakul kui ka väljaspool seda. Meil on väga hea meel, et Patrik liitub just Kölniga ja näeb meid kui kõige sobivamat klubi oma arengu jätkumiseks.”

76 aastat tagasi asutatud FC Köln on kolmekordne Saksamaa meister ja neljakordne karikavõitja. Tänavu kevadel langeti Bundesligast aste madalamale.