Inglismaa kõrgliigas naasis kaheksakuuliselt pausilt Brentfordi ründaja Ivan Toney ning aitas koduklubi kohe ülivajaliku võiduni. Lähikonkurent Nottingham Forest alistati koduväljakul 3:2.

Ametlikult lõppes Toney karistus kolmapäeval ehk 17. jaanuaril. Juba enne tänast mängu kinnitas Brentfordi peatreener Thomas Frank, et Toney kuulub algkoosseisu ja kannab kaptenipaela. Midagi ei muutnud ka see, et Toney on viimastel päevadel väljendanud selget soovi võimaluse korral Brentfordist mõnda suuremasse klubisse liikuda.

Kohtumine Forestiga algas Brentfordile siiski külma dušiga, sest mängukellal ei olnud veel kolmas minutki täis tiksunud, kui külalised juba juhtima pääsesid. Brentfordi kaitsjad jäid suurde hätta palli minema löömisega ning see jõudis Danilole, kes võttis vasaku põlvega palli ette ja saatis parema jalaga otse õhust posti kõrvale.

Lohutust ei tulnud kaua oodata. 19. minutil teeniti karistuslöök ning Toney kavaldas seda lööma asudes külaliste väravavahi Matt Turneri üle. Ründaja sättis enne lööki kahel korral palli täpselt nii palju, et müür ei katnud enam väravanurka, ning ehkki Foresti kapten Ryan Yates juhtis valjuhäälselt sellele ka Turneri tähelepanu, ei teinud ameeriklane vajalikke muudatusi - Toney keerutas löögi müürist mööda võrku ja viigistas seisu. Omapärase kokkusattumusena sündis ka tema seni viimane värav enne mängukeelu kehtimahakkamist Nottinghami Foresti võrku saadetud karistuslöögist.

April 29, 2023 - Ivan Toney scores from a free-kick v Nott'm Forest, his final shot at the Gtech Community Stadium before his ban

January 20, 2024 - Ivan Toney scores from a free-kick v Nott'm Forest, his first shot in competitive football since returning from his ban pic.twitter.com/DaDn980VKE — Sky Sports Statto (@SkySportsStatto) January 20, 2024

Värav andis kodumeeskonnale indu juurde ja pooltunni täitumisel tabas Keane Lewis-Potteri lähilöök põiklatti. Pausile mindi siiski viigiseisult, ent 58. minutil sai Brentford soovitu kätte. Keskkaitsja Ben Mee vabanes nurgalöögi ajal vastastest ning suunas tsenderduse segamatult peaga võrku. Rõõmu jagus seitsmeks minutiks - oma värava all unustati valveta Chris Wood ja pikakasvuline ründaja tegi seisuks 2:2.

Ent vaid kolm minutit hiljem oli Brentfordil uus vastus varuks, sest Neil Maupay võttis palli osavalt omaks ja lõi pöördelt kodumeeskonna uuesti ette. Foresti mängijad nõudsid küll ründajale häälekalt käega mängu, aga kordus näitas, et pall puutus vaid Maupay rinda, mitte kätt. Kuigi mängida jäi veel üle poole tunni, sest teisele poolajale lisati koguni kümme minutit, ei suutnudki Forest toibuda. Võit aitas eelmisest kaheksast liigamängust seitse kaotanud Brentfordil väljalangemistsooniga väikese vahe sisse rebida. Punasest joonest ollakse nüüd kuue punkti kaugusel, ühtlasi mööduti tabelis Forestist.

3 - Ivan Toney has scored three direct free kicks in the Premier League since the start of last season; the joint-most of any player in this period.

3 from 10 attempts - Ivan Toney
3 from 25 attempts - James Ward-Prowse

Return. pic.twitter.com/BhgbLh0S3h — OptaJoe (@OptaJoe) January 20, 2024

Toneyle pandi ajavahemikus 2017-21 süüks jalgpallimängudele panuste tegemist, mis on Inglismaal profimängijatele keelatud. Muuhulgas oli ta 13 juhul panustanud oma meeskonna kaotusele, kuigi alati olukorras, kus ta ise mängus kaasa ei teinud. Ühtekokku süüdistati Toneyt 262 rikkumisepisoodis, millest ühte osa ta tunnistas, teisi ei võtnud aga omaks. 126 panust tegi ta liigale, kus parajasti ise mängis, 29 aga oma meeskonna mängudele.

Premier League'is Brentfordi eest esimesel hooajal 12 ja teisel juba 20 väravat löönud Toneyle määrati mullu mais kaheksa kuu pikkune jalgpallis tegutsemise keeld, ent klausliga, et neli kuud hiljem võib ta Brentfordi treeningutele naasta. Inglismaa alaliit oli nõudnud talle isegi peaaegu kaks korda pikemat ehk 15-kuulist keeldu, ent see vähenes 11 kuule, kui Toney süüdistused omaks võttis, ning kaheksale kuule, kui tal diagnoositi ametlikult hasartmängusõltuvus.

Mainitud ajavahemiku jooksul jõudis Toney lisaks Brentfordile mängida veel Scunthorpe Unitedi, Wigani ja Peterborough' eest. Uurimiskomisjon leidis siiski, et sõltuvusest ja panuste üksikasjadest tulenevalt ei saa teda süüdistada kokkuleppemängude korraldamises.

Brentford - Nottingham Forest 3:2 (1:1)
19. Ivan Toney, 58. Ben Mee, 68. Neil Maupay - 3. Danilo, 65. Chris Wood

Tabeliseis: