Eesti koondise peatreener Magnus Pehrsson sõnas enne homset Raio Piiroja lahkumismängu, et endise Sinisärkide kapteni näol on tegu austustvääriva mängijaga, keda loodetavasti homme ka paljud fännid tänama tulevad.

"Mäletan Raiot Fredrikstadist, kui Göteborgis 2008. aastal treenerina teda jälgisin. Nägin teda kui tugevate juhiomaduste ja hea iseloomuga mängijat," kiitis Pehrsson homme 114. ja ühtlasi viimast koondisemängu pidavat Piirojat.

Rootslasest loots lisas: "Kahjuks pole mul olnud võimalust temaga treenerina töötada, aga näen, et ta on stabiilne ja austustvääriv mängija. Loodan, et homme tuleb palju fänne mängu vaatama ja Raiole tänu avaldama."

Sõprusmänguks Islandiga eesmärke seades tõdes Pehrsson, et kuigi oluline on ka Raio ärasaatmine, siis treenerina soovib ta eelkõige näha mängulisi arenguid: "Muidugi on see Raio lahkumismängu näol tähtis sündmus, aga treenerina on mulle väga oluline näha ka meeskonna arengut ja proovida mängida paremini kui Šveitsi vastu. Soovime olla paremad igas mängufaasis," lausus Pehrsson, lisades, et kuigi homset koosseisu ta avaldada ei soovi, siis teatud muudatusi mängijate asetuses toimuda võib.

Rootslane rääkis ka, et kuigi enne reedet oli koondis täielikult keskendunud Šveitsi mängule, siis on nad eeltööd teinud ka Islandi kohta: "Muidugi keskendusime esialgu 100-protsendiliselt Šveitsile, aga oleme jõudnud süvitsi analüüsida ka Islandit. Meil on olnud piisavalt aega. Lisaks mängisid paljud koondislased nende vastu eelmine aasta, nii et usun midagi väga üllatuslikku homme tulla ei tohiks." 

Kuidas aga kommenteeriks 38-aastane peatreener Eesti koondist vaevavat väravapõuda? "Oleme kõik sellepärast mures, sest jalgpall on mäng, kus sa pead väravaid lööma. Samas leian, et oleme kaitsetöös nii statistiliselt kui mänguliselt paremaks läinud. Siinkohal tulebki tervikpilti vaadata, sest nüüd on vaikselt olukord paremaks minemas ka ründefaasis, kus mängijad pidevat mängu- ja treeningpraktikat saavad."

2013. aasta lõpus Eesti koondise etteotsa määratud Pehrsson jätkas: "Minu töö on mängijaid valida, aga koondisesse tulles peab arvestama, et mängijad lööksid väravaid ja mängiksid regulaarselt ka klubis - nii hakkab see juhtuma ka Eesti särgis. Kuni seda ei toimu, on keeruline selles osas ka lühikeste koondisekogunemistega midagi muuta. Esimesed kuud keskendusime taktikalisele- ja kaitsepoolele. Samuti tegelesime standardolukordadega. Nüüd peame suunama rohkem fookust ka ründemängule, aga nagu ütlesin, siis koondisetasandil on keeruline neid muutuseid niivõrd kiiresti läbi viia."