Endine Manchester Unitedi ja Evertoni poolkaitsja Phil Neville teatas ametlikult, et lõpetab oma 18 aastat kestnud mängijakarjääri.

36-aastane Neville teatas aprillis, et lahkub hooaja lõpus Evertonist, kuid toona ta oma karjääri lõpetama veel ei kiirustanud. Nüüd on aga lõpetamine kindel, kuigi mehe enda sõnul teadis ta juba aprillis, et rohkem ta ei mängi.

"Oma südames teadsin, et ma ei mängi enam, mitte ühelgi tasandil," vahendab inglase sõnu BBC Sport. "Kolm nädalat tagasi tundus, et kõik lõpetavad. Ma ei tahtnud selle rongi peale hüpata, tahtsin rahulikku ja vaikset lõppu," vihjas Neville endiste klubikaaslastele David Beckhamile, Paul Scholesile ja Sir Alex Fergusonile.

Inglismaa koondises 59 mängu pidanud Neville avaldas, et soovib siiski jalgpalli juurde jääda. "Mul on valida kahe tee vahel - üks on meediasse tööle minna ning teine on treeneriks hakata. Mul on pakkumisi mõlemast suunast ning lõplikku otsust ma veel teinud pole. Sõidan ilmselt 2014. aasta MM-ile BBC eksperdina ning pärast turniiri istun maha ja teen oma otsuse."

Koos oma venna Gary, Beckhami, Scholesi, Ryan Giggsi ja Nicky Buttiga 1990. aastatel Manchester Unitedi tuumiku moodustanud Neville võitis Unitediga muuhulgas kuus Premier League'i trofeed, kolm FA karikat ning 1999. aastal ka Meistrite Liiga tiitli.