Ründaja Marten-Chris Paalberg on pikast põlvemurest täieliku taastumise lävel ning sai reede lõunal kirja esimesed minutid Saint-Etienne'i esindusmeeskonnas, tehes sõprusmängus Šveitsi tippklubi FC Sioni vastu kaasa avapoolaja. Kui kõik läheb hästi, võib Paalbergi juba peagi ka võistlusmängudes Saint-Etienne'i koosseisus näha.

Sealjuures oli Paalberg mängus hästi sees ning oli otsene osaline ka 4:1 võidetud poolajal ühes väravas, kui kaaslane tema pealelöögi väravasse suunas. Šveitsi kõrgliiga kolmas meeskond mängis sealjuures erinevalt paljude koondislaste võrra vaesemast Saint-Etienne'ist korraliku koosseisuga, sest üheksa meest algkoosseisust said väljakule ka viimases liigakohtumises Zürichi vastu. 

17-aastase pärnaka sõnul oli tagasi platsil olla imeline tunne, kusjuures tegelikult sai ta eelmisel nädalal klubisiseses treeningmängus duubeltiimi vastu ka 40 minutit mütata. "Tunne oli mega, olen kaua seda hetke oodanud!" naeratas Paalberg Soccernet.ee-ga muljetades. "Pikk tee on läbitud ja olen nüüd jälle platsil. Nii hea tunne!"

Viimasest ametlikust mängust on Paalbergil möödas juba sisuliselt 11 kuud. Pika Premium liiga hooaja järel tegi ta kaasa novembrikuises koondiseaknas, kuid on seejärel võidelnud visa põlvemurega, mis on ikka ja jälle tema teele tõkkeid heitnud.

"Praegu on tervis päris hea, peaks ütlema! Põlv on tegelikult korras, aga kuna olen päris pikka aega väljas olnud, siis on loogiline, et minu tagasitulekut manageeritakse ettevaatlikult. See on minu arvates ka hea, et isegi kui olen terve, siis võetakse asja rahulikult ja ka ettevaatlikult."

👀 Avant le repas, prenez une minute pour découvrir les quatre buts inscrits par les Verts dans ce premier acte ! pic.twitter.com/gMgmw1uMh5 — AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) October 2, 2026

Sioni vastu nägigi tagasituleku protokoll ette, et Paalbergile antakse mänguaega poolaja jagu. Septembri algul hakkas ta treenima duubelmeeskonnaga, kaks nädalat hiljem liikus ta esindusmeeskonna juurde, kus ta on saanud treeningul kõik kaasa teha. "Väljakul oli väga hea tunne. Jõudsin ta tahtsin rohkemgi mängida, aga protokoll nägi ette, et saan maksimaalselt 45 minutit. Joosta tuleb ees palju, vahel oli raske, aga taastusin kiirelt ära. Iga päevaga läheb vorm aina paremaks!"

Sealjuures tegutses ta Sioni vastu pisut harjumatul positsioonil nn valeründajana, kus käis rünnakute ülesehituse faasis sisuliselt poolkaitsja rolli täitmas. "Selles mängus sai natuke asju katsetada ja treenerid rääkisid natuke pärast mängu, kuidas mõnes olukorras paremini positsioneerida, aga esmased reaktsioonid olid väga positiivsed - nad olid ka väga õnnelikud, et lõpuks mängida sain."

Prantsusmaa esiliiga liidri Saint-Etienne'i hooaeg jätkub koondisepausi järel 10. oktoobril, kui võõrustatakse Rodezi. Ei ole välistatud, et Paalberg võib juba selles matšis mängupäeva koosseisu kuuluda, kuid võimalik on ka praktika kogumine muul viisil. "Kaks varianti: kas olen esindusmeeskonna koosseisus või siis saan mängida sellises liigas, mis on minu arusaama järgi parimate Prantsusmaa duubeltiimide pealt kokku pandud liiga, nii-öelda U19 ja duubeltiimi segu. Seal saaksin vajalikke minuteid koguda, sest duubeltiimil järgmisel nädalal mängu pole. Eks näeb, kus olen, peatreener otsustab."