Nagu igal aastal, on ka tänavu augustis algamas Premier League’i hooaeg, mis on kahtlemata aasta oodatuim sündmus Inglise jalgpallsõpradele. Mis muutused on Premiershipi meeskondades suvega aset leidnud? Mida oodata uuest hooajast? Kes on siiski tugevaim?

Hooaja alguses on jalgpalliturul kõige rohkem meediakära tekitanud loomulikult Londoni Chelsea, mis on tuntud kui suurte summade väljakäija ning algav hooaeg ei erine põrmugi eelmistest. Kõige rohkem on üritatud hankida endale eelmisel hooajal Prantsusmaal suurepäraseselt esinenud Michael Essieni, keda aga Lyon ei ole tahtnud mitte mingi hinna eest müüa. Lyon olevat isegi tagasi lükanud 24 miljonilise naelsterlingu suuruse pakkumise. Endale on hangitud juba sellised mängijad nagu Shaun-Wright Phillips Manchester Cityst, Lassana Diarra Le Havre’st, Asier Del Horno Atheltic Bilbaost ning Scott Sinclair Britol Roversist. Tähtsamad lahkujad on aga eelmisel hooajal täiesti ebaõnnestunud Mateja Kezman, kes siirdus Atletico Madridi ning 2004. aasta alguses hangitud Scott Parker, kellest sellel hooajal on saanud Newcastle United’i mängija. Esimeses liigamängus 14. augustil kohtutakse Premier League’i uustulnuka Wigan Athelticuga.

Teisel tabelireal lõpetanud Londoni Arsenal on eelhooajal maha müünud meeskonna legendi - kapten Patrick Vieira. Vieira, kes mängis Arsenali eest pea 10 aastat, müüdi Juventusesse 13,5 miljoni naela eest. Tema asenduseks on aga hangitud valgevenelane Alexander Hleb, kes lahkus Saksamaa klubist Stuttgart kümne miljoni naela suuruse summa eest. Meeskonnast on lahkunud ka brasiillane Edu. Kõik pre-season kohtumised võideti, kuid ei suudetud jätkata oma edu aasta esimeses ametlikus kohtumises Chelsea’ga, kellele kaotati Community Shield’is. Mängu lõpuks oli tablool seis 1:2. Väravad lõid vastavalt Didier Drogba Chelsea eest ning nooruk Cesc Fabregas Arsenali eest. Oma esimeses Premier League’i kohtumises minnakse vastamisi eelmisel hooajal täielikult ebaõnnestunud Newcastle United’iga.

Eelmisel hooajal samuti ebaõnnestunud Manchester United loodab tänavu kahtlemata liigatiitlit võita. Selleks on ka oma meeskonda täiendatud kogenud väravavahi Edwin Van der Sari ning lõunakorealasest poolkaitsja Ji-Sung parkiga. Van der Sar hangiti omale Fulhamist kahe miljoniga. Hollandi koondise eest 99 mängu pidanud Sarist võib saada Unitedi legendaarse väravavahi Peter Schmeicheli mantlipärija. Tal on kogemused ning loomulikult ka oskused, et hoida Manchester Unitedi puur võimalikult tühjana kuni hooaja lõpuni. Teine ost Ji-Sung Park suutis eelmisel hooajal näidata väga head mängu Hollandi klubi PSV Eindhoveni eest. Meeskonnast on lahkunud 18 aastat klubis veetnud Phil Neville ning terve oma Unitedi karjääri ajal vigastuste küüsis olnud brasiilane Jose Kleberson. Phil Neville, kes pole kunagi olnud Unitedis regulaarne põhimängija, liitus Liverpooli meeskonna Evertoniga. Tehing läks maksma 3,5 miljonit ning kahtlemata loodab Everton sellega pääseda edasi Meistrite Liiga 3. eelringist, et mängida pärast pikka vaheaega taas Euroopa tippmeeskondade seas. Klebersoni lahkumine Unitedist Besiktasesse läks türklastele maksma umbes 1.8 miljonit. Manchester United, mis peab sel aastal mängima kvalifikatsioonimänge, et osaleda Meistrite Liigas, suutis oma esimeses kohtumises võita Ungari meeskonne Debreceni seisuga 3:0. United läheb oma esimeses liigamängus kokku eelmisel aastal 4. koha saavutanud Evertoniga. Mäng, mis toimub 13. augustil on ühtlasi ka Phil Neville’i esimene matš Evertoni särgis oma endise koduklubi vastu.

Eelmise aasta suurüllataja Liverpooli Everton lõpetas tabelis 4. ning pääses selle kohaga sellel hooajal mängima Meistrite Liiga eelringe. Everton, mida pakuti eelmisel hooajal isegi väljalangejaks, suutis näidata ilusat mängu, tõestades seda, et võita saab ka ilma staarideta. Sel hooajal loodetakse edu korrata ning selle tarvis on meeskonda tugevdatud ManU poolkaitsja Phil Neville’iga, Real Sociedadi Mikel Artetaga, Udinese Per Kroldrupiga, Tottenham Hotspursi Simon Davies’ega ning Cambridge Unitedi John Ruddyga. Euroopas mindi kokku Hispaania klubi Villarealiga, kes saavutas eelmisel hooajal La Ligas 3. koha. Oma esimeses Premier League’i mängus minnakse kokku eelmise hooaja 3. koha Manchester Unitediga.

Hooaja eel oli suure küsimärgi all see, kas Liverpool saab kaitsta oma Meistrite Liiga tiitlit. Mullu suudeti see küll võita, aga kodustel meistrivõistlustel neil nii hästi ei läinud. Liigas saavutati 5. positsioon, mis oleks viinud alles tugevuselt teise võistlusesse, mille nimeks on UEFA CUP. Siiski said nad UEFA eriloaga mängida ka sel hooajal Meistrite Liigas, aga selle jaoks pidid nad alustama oma teekonda sinna 1. valikringist. Pre-Seasonil sõpruskohtumisi polegi jõutud sisuliselt mängida, sest Meistrite Liiga 1. ring algas varakult. Rafa Benitezi meeskond on endale mängijate turult värvanud sellised mehed nagu: eelmisel hooajal liigast välja kukkunud Southamptoni ründaja Peter Crouch, Villareali väravavaht Jose Reina ning Middlesbrough’s lepingu pikendamata jätnud ning seetõttu tasuta klubi vahetanud hollandlane Boudewijn Zenden. Eelmisel hooajal hangitud Mauricio Pellegrinoga lepingut ei pikendatud, Antonia Nunez lahkus Celta Vigosse ning Meistrite Liiga finaalis värava löönud poolkaitsja Vladimir Smicer sõlmis lepingu prantslaste Bordeaux’ga. Inglise liiga avavoorus minnakse kokku Middlesbrough’ga.

Inglismaal 6. koha saavutanud Bolton Wanderers on täiendanud oma meeskonna nimekirja selliste mängijatega nagu: Senegali koondislane El Hadji Diouf ning endine Leicester City väravavaht Ian Walker. Lahkujatest suurimad nimed on: veteran kaitsemängija Fernando Hierro, kes oma karjääri lõpetas, ning Vincent Candela, kes lahkus mängima Itaalia klubi Udinese rivistusse. Kahtlemata üritatakse ka sel hooajal välja võidelda kõrgemaid kohti. Oma taset näitavad nad Premier League’i esimeses voorus Birminghami klubi Aston Villa vastu.

Eelmise hooaja 7. klubi Middlesbrough on värvanud omale endise Portsmouthi ründaja Yakubu Ayegbeni ning noore austerlase Emanuel Pogatetzi. Olulisim lahkuja oli hollandlane Boudewijn Zenden, kes siirdus Liverpooli. Eelhooajal käis Middlesbrough meeskond mängimas nii Portugalis kui ka Hispaanias, kus peeti koguni 3 kohtumist. Esimene liigamäng peetakse Zendeni koduklubi Liverpooli vastu.

Eelmisel aastal lõpetas hooaja 52 punktiga kaks võistkonda. Nendeks olid Tottenham Hotspurs ning Manchester City. Esimene neist on sõlminud lepingu hollandlase Edgar Davidsiga. Davids, kes on oma karjääri jooksul pikalt Itaalias mänginud, ei pikendanud oma lepingut Internatzionalega ning suundus tasuta Tottenhami. Teised suuremad ostud on eestlastelegi tuttav kanadalane Paul Stalter, kes hangiti Saksamaa kahe aasta tagusest meisterklubist Bremeni Werder. Samuti liitus klubiga liigast välja kukkunud Crystal Palace’i talendikas mängija Wayne Routledge. Maha müüdi Simon Davies ning Thimothee Atouba. Manchester City hankis omale Darius Vasseli Aston Villast, Andy Cole’i Fulhamist ning Kizito Musampa Atletico Madridist. Lepingut ei pikendatud inglase Steve Macmanamaniga ning Chelseasse suundus suure summa eest Shaun Wright-Phillips.

2004/2005 hooaja ühepunktiliste vahedega lõpetanud Aston Villa, Charlton Athletic ning Birmingham City on kõik olnud suhteliselt aktiivsed mängijate turul. Aston Villa hankis omale Southamtoni ründetuusa Kevin Phillipsi, Arsenali reserv-väravavahi Stuart Taylori, Newcastle Unitedi Aaron Hughesi ning Portsmouthi tšehhist poolkaitsja Patrik Bergeri. Manchester Citysse lahkus Darius Vassel ning kontrahti mitte pikendanud Thomas Hitzlsperger liitus Saksa klubiga Stuttgart. Charlton hankis aga omale viimasel ajal mitmetes erinevates klubides rännanud norraka Thomas Myhre. Laenule on võetud Chelsea venelasest poolkaitsja Aleksei Smertin ning Manchester Unitedi noor jänkist kaitsja Jonathan Spector. Lahkus aga nende vasakkaitsja Paul Konchensky, kes liitus sel hooajal jälle kõrgliigasse pääsenud West Ham Unitediga. Aston Villa rivaal Birmigham City ostis endale 2 aastat nende klubis laenul olnud soomlase Mikael Forselli mängijaõigused 3 miljoni naela eest. Laenule võeti eelmisel hooajal Newcastle’is pallinud Nicky Butt ning hangiti ka talvest laenul olnud Waler Gerardo Pandiani mängijaõigused. Aston Villa esimene liigakohtumine toimub kodus Boltoni vastu. Charlton ning Birmingham mängivad vastavalt Sunderlandi ja Fulhamiga.

Eelmise aasta 13. ja 14. Fulham ning Newcastle United on mängijateturul suhteliselt vaiksed olnud. Fulham müüs maha oma väga kogenud väravavahi Edwin Van der Sari ning Andy Cole’i. Sisse osteti uus väravavaht Jaroslav Drobny ning Niclas Jensen. Newcastle, kes eelmisel hooajal täielikult ebaõnnestus, hankis omale turult Belozoglu Emre Interist ning Scott Parkeri Londoni Chelsea’st.

Viimased 3 Blackburn, Portsmouth ja West Bromwich on olnud ka vägagi vaiksed turul va. Portsmouthi kaks suurt ostu Newcastle’ist. Mängijateks olid Laurent Robert ning Andy O`Brien.

Kolm Coca-Cola Championshipist tõusjat Sunderland, West Ham ning Wigan on loomulikult olnud turul vägagi aktiivsed. Sunderland noolis isegi vahepeal meie oma meest - Andres Operit, aga teadagi ütles Sunderlandi meie ründetuusale ära ning Oper naases Venemaale Torpeedosse.

Inglise meistriliiga 1. voor

Laupäev, 13. august

Everton - Manchester United
Aston Villa - Bolton Wanderers
Fulham - Birmingham City
Manchester City - West Bromwich Albion
Portsmouth - Tottenham Hotspurs
Sunderland - Charlton Athletic
West Ham United - Blackburn Rovers
Middlesbrough – Liverpool

Pühapäev, 14. august

Arsenal - Newcastle United
Wigan Athletic - Chelsea