Portugali ennetähtaegsete 17. märtsi valimiste eel ei täida ajalehti mitte parteide sotsiaal- ja majanduspoliitikaplatvormid, vaid jalgpall.
Kümne miljoni elanikuga riigis, kus iga päev ilmub kolm spordilehte, on parteijuhid otsustanud elavdada oma ettepanekuid majanduse hoogustamiseks jalgpalliteema kaasamisega.
"Valimiskampaania, mida ähvardas üldine huvipuudus ja monotoonsus, muutus äkitselt elavaks aruteluks jalgpalli üle, see on viimaste aastate järjekordne veider nähtus meie riigis," kirjutas kolumnist Edgar Correia ajalehes Publico.
Teisipäevaste lehtede esikülgi ilustasid fotod valitseva Sotsialistliku Partei liidrist Eduardo Ferro Rodriguesest, kes mängib lauajalgpalli luuletajast parlamendiliikme Manuel Alegrega.
Opositsioonilise Sotsiaaldemokraatliku Partei liider Jose Manuel Durao Barroso aga oskas jääda piltidele kihutuskoosolekul jalgpallilegendi Eusebiot ja Brasiilias sündinud Portugali tippvutimeest Mario Jardeli õlale patsutamas.
Samal koosolekul teatas Portugali suurima klubi Benfica esimees, et nemad toetavad sotsiaaldemokraate, kes juhivad ka arvamusküsitlustes, kuid ei või kindlad olla 230-kohalises parlamendis enamuse saavutamisele.
Valimised kuulutati välja detsembris, kui toonane peaminister Antonio Guterres tagasi astus, sest tema sotsialistid olid saanud kohalikel valimistel sotsiaaldemokraatidelt häbiväärselt lüüa.
Valimiskampaania algas ametlikult pühapäeval ja kohe puhkesid vaidlused uute staadionide ehitamise ja 2004. aasta jalgpalli Euroopa meistrivõitluste finaalturniiri korraldamise üle.
President Jorge Sampaio manitses parteisid mitte jalgpalli arvel poliitilist kapitali teenima ja UEFA president Lennart Johansson hoiatas, et nii võib Portugal kaotada õiguse 2004. aasta Euroopa meistrivõistlusi korraldada.