Eelmise sajandi lõpu supermeeskond Prantsusmaa näitas eelmisel MM-il, et hea õnne korral ollakse võimelised taas kõrgemate kohtade jagamisel kaasa rääkima.

Mäletatavasti oli 1998. aasta maailmameister ja 2000. aasta Euroopa parim 2002. aasta MM-il oma hale vari ning kuigi säravad ei oldud ka 2004. aasta EM-finaalturniiril, kui play-off mängudes sattusid nad suurriikidest esimesena Kreeka ohvriks.

Kahe aasta tagune MM naaberriigis Saksamaal ei alanud samuti väga särtsakalt, kuid lõpuks pääseti alagrupist edasi ning mida aeg edasi, seda rohkem hoogu satuti. Nii jõuti lõpuks välja finaali, kus tuli penaltiseerias tunnistada Itaalia paremust.

Seekordsel EM-il minnakse kolmanda karika järele, sest lisaks 2000. aastale on Les Bleus kontinendi parimaks tulnud ka 1984. aastal, kui suured teened olid selles meeskonna kaptenil Michel Platinil.

Pool vanast kaardiväest veel rivis

Peatreener Raymond Domenech on natuke enam kui nädala pärast algava EM-finaalturniiri jaoks kokku kutsunud pea kõik riigi paremad pojad.

Koondise vanad põhitegijad, näiteks Fabien Barthez ja Zinedine Zidane on küll lõpetanud, kuid ülejäänud tuumik on sisuliselt sama - Lilian Thuram, Patrick Vieira ja Thierry Henry, kui nimetada vaid mõned mängijad.

Üllatuslikult jäi aga koondisekutsest ilma Juventuse eest supervormis olnud David Trezeguet, kelle penaltieksimus maksis prantslastele 2006. aastal MM-tiitli.

Tema asemel on tiimis Saint-Etienne'i pallur Bafetimbi Gomis, kelle debüüt sõprusmängus Ecuadoriga lõppes kahe väravaga. Vähemalt sama suure üllatusena jäi koju ka Roma staarkaitsja Philippe Mexes.

Ootused on suured

Just koosseisu valimises ongi nähtud prantslaste peatreeneri Raymond Domenechi suurimat miinust. Astroloogiahuvilisena on ta teatanud, et umbusaldab skorpioni tähtkujus sündinuid ning jättis kunagi seetõttu koondisest välja Robert Piresi.

Kui nüüd ei saanud kutset ka David Trezeguet, arvasid irvhambad, et kindlasti on Domenechil taas mingi probleem skorpionitega, kuid Treze on siiski kaalude tähtkujust.

Üldiselt on prantslaste meeskond taaskord tugev ning kodumaa võib julgelt omadelt EM-il suuri tegusid oodata. Kas Gallia kuked sellise surve all murduvad või triumfeerivad, selgub hiljemalt 29. juunil.

Meeskonna staar - Franck Ribery

Kahe aasta tagusel MM-il, mis oli legendaarse Zinedine Zidane'i lahkumisetenduseks, tõstis pead teine ründav poolkaitsja, kelleta praegu Prantsusmaa koondist ette ei kujutagi.

Selleks on toona veel Marseille'i Olympique'is pallinud, kuid möödunud suvel Müncheni Bayernisse siirdunud Franck Ribery.

Tema Bundesliga debüüthooaeg oli suurepärane, kui lisaks 27 liigamängus löödud 11 väravale toitis ta ohtrate resultatiivsete söötudega ka ründepaari Miroslav Klose-Luca Toni ning samasugust säramist võib "Arminäolt" oodata ka EM-il.

Kellel silma peal hoida? Karim Benzema

Vaid 20-aastane Karim Benzema on järjekordne Lyoni noorteakadeemia produkt ning koos Hatem Ben Arfaga on ta kõigest kahe aastaga tõusnud komeedina Euroopa jalgpallitaevasse.

Kuigi tema Lyoni tiimikaaslane Ben Arfa jäi Prantsusmaa lõplikust EM-koondisest välja, on Benzema sinna siiski kaasatud ning asja eest - sellel hooajal lõi ta 20 liigaväravat.

Loomulikult on selline väravakütt silma jäänud ka teistele tippklubidele, kuid Lyon mõistab tema väärtust ning märtsi keskel pikendati temaga lepingut 2013. aastani. Sellega sai Benzemast Prantsusmaa üks paremini tasustatud mängijaid.

Soccerneti ennustus - finaalikoht

Ehkki paljude arvates õhkub mitme Prantsusmaa mängija juurest juba kopituslõhna, võib just kogenud meestelt - Makelelelt, Vieiralt ja Henrylt oodata klubihooajaga võrreldes meeldivalt kindlaid esitusi.

Siia juurde lisada veel noorem põlvkond, mis on siiski samuti kogenud, ja kokku saame tugeva löögirusika. Prantsusmaa peaks kõigi eelduste kohaselt jõudma kas või finaali.

PRANTSUSMAA
Fifa reiting: 7.
Peatreener: Raymond Domenech (Prantsusmaa)
Valikturniir: B-alagrupi teine Itaalia järel 26 punktiga 12 mängust
Parim EM-finaalturniir: Võitja 1984 ja 2000
Huvitav fakt: Prantslased on kolmekordse Euroopa meistri Saksamaa kõrval ainsad, kes võitnud EM-i mitmel korral

Koosseisu EM-iks:

Väravavahid: Gregory Coupet (Olympique Lyonnais), Sebastien Frey (ACF Fiorentina), Steve Mandanda (Olympique de Marseille)

Kaitsjad: Willy Sagnol (FC Bayern München), Lilian Thuram (FC Barcelona), William Gallas (Arsenal FC), Eric Abidal (FC Barcelona), Patrice Evra (FC Manchester United), Jean-Alain Boumsong (Olympique Lyonnais), Francois Clerc (Olympique Lyonnais), Sebastien Squillaci (Olympique Lyonnais)

Poolkaitsjad: Patrick Vieira (FC Internazionale Milano), Claude Makelele (Chelsea FC), Jeremy Toulalan (Olympique Lyonnais), Lassana Diarra (Portsmouth FC), Franck Ribery (FC Bayern München), Florent Malouda (Chelsea FC), Samir Nasri (Olympique de Marseille)

Ründajad: Sidney Govou (Olympique Lyonnais), Nicolas Anelka (Chelsea FC), Thierry Henry (FC Barcelona), Karim Benzema (Olympique Lyonnais), Bafetimbi Gomis (AS Saint-Etienne)

Ettevalmistuse sõprusmängud:

6. veebruar Hispaania - Prantsusmaa 1:0
26. märts Prantsusmaa - Inglismaa 1:0
27. mai Prantsusmaa - Ecuador 2:0
31. mai Prantsusmaa - Paraguay
3. juuni Prantsusmaa - Colombia

Alagrupimängud:

9. juuni (Zürichis) Prantsusmaa - Rumeenia
13. juuni (Bernis) Prantsusmaa - Holland
17. juuni (Zürichis) Prantsusmaa - Itaalia

Mänguvormid: