Eesti U-21 koondise peatreener Martin Reim sõnas enne valikmängu Bulgaaria vastu, et kuigi erinevate meeste puudumise tõttu valmistab enim muret kaitseliin, siis ka asendajad on end hästi näidanud ja valmis homme lahingut andma.

Valiktsükli jooksul on Reim meeskonna sees teinud päris suure verevahetuse - kui kvalifikatsiooni algul kuulusid koosseisu eranditult vaid 1992. ja 1993. sünniaastaga noored, siis nüüd on kutsutute seas selle vanusegrupi noori täpselt pool (kahekümnest kümme - toim.).

Muutuste käigus said seekord esimese kutse U-21 koondisesse näiteks Nõmme Kaljust äärekaitsja Henrik Pürg ja keskpoolkaitsja Mihkel Ainsalu. Samuti on kutsutute nimekirjas Tammeka keskkaitsja Jürgen Lorenz, kes muuseas pole seni veel ühtegi noortekoondist esindanud.

Lisaks võib kaitseliinist leida veel äsja meistriliigas debüteerinud FC Levadia keskkaitsja Madis Vihmanni ning FC Flora äärekaitsja Erkki Junolaineni, kes seekordses valiktsüklis veel kordagi platsil pole käinud. "Jah, on tõsi, et valiktsükli jooksul on meil toimunud mitmeid muudatusi. Näiteks ei ole seekord kedagi, kes valiktsüklit kaitseliinis alustasid. Eks loomulikult ei ole uutel kerge, et tuled ja plaks oled mängus sees. Aga eks kõik on perspektiivikad noored ja tuleb neil lihtsalt vaikselt sisse elada."

"Algsest tuumikust on meil ehk neli-viis meest hetkel alles. Siin on erinevaid põhjuseid, osad on kutsutud A-koondisesse [Artur Pikk, Karol Mets ja Ilja Antonov], osad on lihtsalt lõpetanud kõrgemal tasemel mängimise [Bert Klemmer ja Kevin Ingermann] ning on ka palju vigastusi [Artur Rättel, Joel Indermitte, Rauno Sappinen ja Nikita Baranov]," jätkas Reim. "Aga sellest hoolimata on nooremad hästi sulandunud ja teatud määral on noorte kaasamine onlnud ka teadlik valik. Näiteks kui 92-93 poiss mängib umbes samal tasemel, kui 95-96 noor, siis ikka vaatad, et üks on 2-3 aastat noorem ja järgmist valiktsüklit silmas pidades kaasadki siis pigem neid."

Milliseks hindab loots meeskonna hetkeolukorda? "Eks koondise treenerina on raske mingeid imesid teha. Põhiline töö käib ikka klubides ja siin keskendume pigem taktikalisele poolele ja õige keemia leidmisele. Aga üldiselt peaks poiste hetkeseis olema nagu ikka septembri algul, ehk üsna tippvormi lähedal."

U-21 koondisel seisab lähikuudel ees üpriski tihe graafik, sest lisaks homsele mängule minnakse juba 8. septembril minnakse Rakveres vastamisi Sloveeniaga, keda mullu augustis Artur Rätteli värava abil 1:0 võideti. Samuti leiab U-21 koondisel oktoobri keskel aset Balti turniir, kus Eesti kohtub 12. kuupäeval Läti eakaaslastega. Kuivõrd plaanib loots nendes mängudes meeskonda roteerida? "Ega need ei ole lihtsalt sõprusturniirid, kus peamine on kõigile mänguaega anda. Väljakule lähem ikkagi optimaalseim koosseis, aga kui miski ei toimi või keegi väsimust üles näitab, eks siis annab muidugi varieerida."

Bulgaaria ja Eesti noorte viimane omavaheline kohtumine pärineb mullu septembrist, kui meie mehed suutsid võõral väljakul võtta Nikita Baranovi neljanda üleminuti väravast dramaatilise 1:1 viigi. Kuidas läheb seekord, saab näha juba homme, kui alagrupis sama palju punkte kogunud konkurendid panevad A. Le Coq Arenal palli mängu kell 19.00.

Eesti U-21 koondis eelseisvates mängudes:

Väravavahid
12 Richard Aland (15.03.1994) - Nõmme Kalju FC
1 Marko Meerits (26.04.1992) - FC Emmen (NED)

Kaitsjad
4 Vladimir Avilov (10.03.1995) - Tallinna FC Infonet
22 Erkki Junolainen (05.01.1992) - Tallinna FC Flora
16 Kevin Aloe (07.05.1995) - Tallinna FC Flora
9 Jürgen Lorenz (11.05.1993) - Tartu JK Tammeka
2 Karl Mööl (04.03.1992) - Nõmme Kalju FC
15 Madis Vihmann (05.10.1995) - Tallinna FC Levadia
19 Henrik Pürg (03.06.1996) - Nõmme Kalju FC

Poolkaitsjad
13 Pavel Marin (14.06.1995) - Tallinna FC Levadia
8 Andreas Raudsepp (13.12.1993) - Tallinna FC Levadia
5 Trevor Elhi (11.03.1993) - Tallinna FC Infonet
7 Maksim Gussev (20.07.1994) - Tallinna FC Flora
17 Karl-Eerik Luigend (15.01.1993) - Tallinna FC Flora
6 Brent Lepistu (26.03.1993) - Tallinna FC Flora
18 Mihkel Ainsalu (08.03.1996) - Nõmme Kalju FC

Ründajad
10 Robert Kirss (03.09.1994) - Nõmme Kalju FC
11 Frank Liivak (07.07.1996) - S.S.C. Napoli (ITA)
14 Hannes Anier (16.01.1993) - FC Erzgebirge Aue (GER)

Peatreener: Martin Reim
Abitreener: Urmas Kirs
Väravavahtide treener: Jyri Nieminen
Füsioterapeut: Ott Meerits
Füsioterapeut: Priit Ailt
Arst: Timo Rahnel
Mänedžer: Ljubov Lobõševa