Peale väljalangemist U17-koondiste MM-ilt Soomes meeskonna äralennule ilmumata jätnud 13 Sierra Leone noort jalgpallurit ning üks ametnik võivad kohaliku politsei hinnangul riigis varjupaika taotleda.

Sierra Leone meeskond lahkus neljapäeval turniirilt viigi ning kahe kaotusega, ent 14 reisilist jäi esialgu meie põhjanaabrite juurde. Soome meedias on levinud kuuldused, et noored proovivad riigis asüüli taotleda. Koondis peatus Lahtis, sealsete ametnike andmeil on vähemalt kuus noormeest läinud Helsingisse. "Kolm neist on Helsingis, politseil on nende kohta kindlat infot," teadis Lahti politseiülem Aimo Ojanen kinnitada. "Võimalik, et nad on taotlenud asüüli. Veel kolme tegelast, kes on ilmselt meeskonna liikmed, on pealinnas märgatud." Ojanen lisas, et tõenäoliselt leitakse kogu meeskond Helsingi piirkonnast lähipäevil.

Teada on, et noortel pole passe, kuna need olid turniiri ajal ametniku käes ja lendasid neljapäeval koju, ka taskuraha on põgenikel vähe. Helsingi politsei keeldus kommenteerimast, kas viimasel ajal on mõni Sierra Leone kodanik poliitilist varjupaika taotlenud. "Neid asju ei aeta avalikult," kõlas selgitus, "tavaliselt me esmalt räägime taotlejatega, kuid kogu protsess võib võtta kuid."

Soome immigratsioonipoliitika on Euroopas üks rangemaid ning suurem osa asüülitaotlustest lükatakse tagasi. Sama juhtus grupi Albaania alaealiste jalgpallurite ning nende saatjatega 1988. aasta augustis kahel korral. Siiski võisid mõned tollel Helsingi turniiril osalenud albaanlased riiki jääda - nad olid pika protsessi jooksul soomlannadega abiellunud.