Albaania kaotas mängu, aga võitis südamed. Foto: Scanpix / CSM via Zuma Press / David Klein

Albaania alustas raevukalt, aga kui Itaalia kõrgema käigu sisse lükkas, polnud neil äkitselt variantigi. Šotimaa jäi sakslaste kiirrongi alla. Isegi Horvaatia ei saanud hispaanlastele kuidagi vastu. Igav?

EM on tõepoolest alanud üllatusteta - kui nelja mängu jagu kestnud turniiri kohta saab üleüldse juba selliseid põhjapanevaid järeldusi teha. Suurriigid on võimu näidanud, täna õhtul annavad avalöögi ka inglased, homme prantslased ja ülehomme portugallased. Poleks üldse ootamatu, kui alagruppide avaringi lõpuks on kõigil suurtel kolm punkti tabelis.

Üllatused annavad mõistagi vürtsi, aga nende puudumine ei tähenda veel põnevuse puudumist. Jalgpalli ja üleüldse spordi üks suuremaid võlusid on järjepidev lugude pakkumine ning neid on EM-il kahe päeva ja nelja kohtumisega esile kerkinud juba omajagu. Üllatusele lähedal olnud Albaania pakkus mitut juba enne avavilet, ehkki pealkirjadesse mahtus muidugi 23. sekundi värav, EM-ide ajaloo kiireim.

The fastest goal in EURO history!

Nedim Bajrami 🇦🇱⚽️#EURO2024 — UEFA EURO 2024 (@EURO2024) June 16, 2024

Kuid näiteks ääreründaja Jasir Asani mängis Lõuna-Korea kõrgliigas Gwangju eest ja oli kodumaal täiesti unustatud mees, enne kui koondise peatreeneriks saanud Sylvinho leidis, et just tema profiiliga mängija võiks Albaaniale kasulik olla. Tulemus - mullu märtsis 27-aastaselt koondisedebüüdi teinud Asani arvele jäi valiksarjas kolm söötu ja kaks väravat, nüüd kuulus ta EM-il 60 000 pealtvaataja ees valitsevate Euroopa meistrite vastu algkoosseisu.

Sama kehtib Sylvinho kohta, kes põrus peatreenerina esmalt Lyonis, vallandati siis kodumaal Corinthiansist ja oli aasta aega tööta. Albaanias võeti tema palkamine vastu väga skeptiliselt, aga pooleteise aastaga oli tulemuseks valikgrupi võit ja riigi ajaloos teistkordselt EM-ile pääsemine. "Pariisist Berliini," kuulutas Albaania fännide ambitsioonikas plakat avamängu eel ning arvestades Itaalia vastu näidatud võitlusvaimu pole eesmärgi täitmine endiselt üldse võimatu.

Albaania fännid tegid Westfalenstadionist oma kantsi. Foto: Soccernet.ee

16-aastase Lamine Yamali EM-debüüt märgib veel ühte sissekannet rekordiraamatusse. Talle väljakul vastu astunud 38-aastane Luka Modric oli Yamali sünni ajal 21-aastane, tulnud just Zagrebi Dinamoga teist aastat järjest Horvaatia meistriks ja pidanud A-koondise eest juba 14 kohtumist ...

Ühelt poolt on selline "isa-poja duell" vahva, ent sunnib samas küsima: kas nii varakult nii suure koormuse kandmine võimaldab Yamalil kunagi jõuda ka Modrici praeguste saavutuseni ehk igahaljasse staatusesse? Või oleme suutnud tõepoolest nihutada inimvõimete ja taastumise piirid nii kaugele, et tippjalgpalluri karjäär ei kesta enam 10-15, vaid 20 ja enamgi aastat?

Et noorus pole enam küsimus, tõestasid ka itaallased ja ungarlased. Itaalia pani viimati nii noore algkoosseisu - keskmiselt 26 aastat ja 287 päeva - platsile 1988. aasta EM-il, Ungari suurimast tähest Dominik Szoboszlaist sai aga 23 aasta ja 234 päeva vanusena noorim mees, kes oma riigi koondise EM-il kaptenina väljakule viinud.

🥇🇪🇸 Lamine Yamal becomes youngest player ever to record an assist at the Euros. pic.twitter.com/7gvyHjgVJE — Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) June 15, 2024

Saksamaa võit Šotimaa üle oli avamängude ülekaalukaim ja sillutas teed veel ühele saavutusele, sest pärast 1976. aasta EM-i pole ühelgi suurturniiril löödud nelja esimese mänguga tervelt 16 väravat. Tasub muidugi loota, et edaspidi jaotuvad need veidi ühtlasemalt, kuid algus on olnud hoogne.

Ning väiksemaid väärt kilde jagub igasse päeva peoga, olgu selleks itaallaste lõbus spagetitragöödia, Albaania mängijate püüe lipuga väljakule jooksnud fänni turvameeste eest kaitsta või soovijate jaoks kasvõi inglastest kohtunike küsitavad otsused Hispaania ja Horvaatia mängus. EM on tuhande tahuga täring, tuleb vaid enda jaoks sobiv külg ette veeretada ja lihtsalt nautida.

Albaania lippu põues hoidnud sprinter jättis mitu turvatöötajat häbisse. Foto: Scanpix / EPA / Georgi Licovski

Tw: Italianophobia

Albanian fans snapped spaghetti in front of Italian fans ahead of the Italy-Albania Euro 2024 match. pic.twitter.com/7c3c5rByOI — kos_data (@kos_data) June 15, 2024

Yes.

Absolutely shocking call by the usual suspect, Michael Oliver. Rodri prevents a clear goalscoring opportunity by fouling Petkovic just as he was about to score. It should have been an automatic red card. This nightmarish decision sums up Oliver's horrible year. pic.twitter.com/w6fEPYnUQo — Did a referee rob a team today? (@RefereesRobbing) June 15, 2024

***

Uudiseid otse Saksamaalt aitab lugejateni tuua Lays. Osale nende kampaanias!