Soome suurim klubi ja kõrgliiga valitsev meister HJK hiilgab ka noortetööga - UEFA Grassroots valis just soomlaste noortetöö 2018. aastal parimaks.

Helsingi hiid on noortetöö tõsisemalt käsile võtnud viimastel aastatel, kasvatades klubi liikmeskonda ligi 600 mängija võrra. HJK tegeleb noortega alates kolmandast eluaastast ja ja neil on 3100 registreeritud mängijat, kellele lisandub ligi 1000 noort ametlikel treeningutel ja veel 500 last, kes võtavad osa klubiväliselt organiseeritud mängudest.

Just viimane on HJK üks tähelepanuväärsemaid projekte - koostöös Helsingi linnaga korraldatakse kümnes paigas treeninguid, mis toimuvad kohe koolipäeva järel ja on avatud kõigile. Ligi 50 treeneri ja instuktori juhendamisel on võetud eesmärgiks laste liikumisharjumusi muuta. 

"Rohujuuretasand on väga oluline, sest tahame olla edukad tippjalgpallis ja ehitada võistkondasid oma kasvandikest," rääkis UEFA-le klubi president Kai Koskinen. "Nii akadeemiasse kui rohujuuretasandisse investeerimine on samm sellel teel. Lastega tegelemine aitab ka meie sotsiaalset mõju kasvatada."

HJK noortesüsteemi ilmselt tuntuim kasvandik on Aki Riihilahti, kes liitus klubiga kuueaastaselt ja jõudis välja esindusmeeskonda. Profikarjääri jooksul mängis ta Inglismaa kõrgliigas ja Saksamaal.