Oma eelmises koondise eest peetud valikmängus ligi kolm aastat tagasi Belgias tõsise peatrauma saanud Andrei Stepanov ei näe pikas pausis probleemi.

Vahepealsetel aastatel võttis Stepanovil aega leidmaks koduklubi, kus ta saaks regulaarselt mänguaega. Tänavu siirdus kaitsja Valgevene klubisse FC Gomel, kellega ta tuli kindla põhimehena ka riigi karikavõitjaks.

Viimasel ajal koondist vaid sõprusmängudes esindanud Stepanov teenis nüüd peatreener Tarmo Rüütlilt kutse EM-valikmängule Itaaliasse. 32-aastane keskkaitsja on eeldatavasti Raio Piiroja ja Taavi Rähni järel kolmandaks valikuks, aga vajadusel on ta valmis jalga väristamata itaallaste vastu astuma.

"Ma ei ole 18 aastat vana. Olen piisavalt kogenud ja väljakumängijatest olen ma vist kõige vanem," rääkis Stepanov intervjuus Delfile. "Kui mina peaks pabistama, siis mida peaks veel teised nooremad kutid tegema? Kui ma peaks väljakule minema, siis ei tuleks sellest probleemi, vähemalt mitte psühholoogiliselt."

Oma uue koduklubiga on mees väga rahul. "Üldse ei kahetse seda. Valgevene karikas on mulle esimene tiitel väljastpoolt Eestit. Praegu on küll natukene raske majandusseis seal, aga jalgpalli poolest olen väga rahul. Saan mängida ja väga hea tunne on."

Delfi intervjuud saab vaadata siit.