Marco van Basten oli oma aja üks kuulsamaid, resultatiivsemaid ja andekamaid ründajaid. Kuid kuidas sai väiksest võimlemishuvilisest Utrechti poisist ülemaailmse kuulsusega superstaar?

Van Basten sündis Hollandis Utrechtis linnas 1964. aasta 31. oktoobril. Juba lapsena huvitas teda võimlemine - spordiala, mille jälgi sai näha hiljem jalgpalliväljakul, kui mees lõi äärmiselt akrobaatilisi väravaid.

Seitsmeaastaselt vahetas ta aga lemmikala ning läks UVV-i nimelisse meeskonda jalgpallitreeningutele. Vutti jäigi ta edasi mängima ning liitus pärast kümneaastast UVV-i karjääri teise Utrechti meeskonna Elinwijkiga.

Jäi Ajaxile kiirelt silma

Seal ei viibinud ta aga kaua, kuna tema talenti silmas riigi tippmeeskond Amsterdami Ajax, kes otsib siiamaani andekaid noorpallureid kogu Hollandist. 1980. aastal mängis Ajaxi noortemeeskond Milaanos turniiril ning Internazionale legendil Sandro Mazzolal jäi teda nähes suu sõna otseses mõttes lahti.

"Kui Ajaxi noortega kaasas olnud Cruyff mulle tollel turniiril Marcot tutvustas, mõistsin ma kohe, et see noormees teeb tulevikus suuri tegusid," sõnas Mazzola tänapäeval mitmekümne aasta taguse juhtumi kohta. Van Basten oli tollal 16-aastane.

Oma esimese matši pidas van Basten Ajaxi täiskasvanute eest 1982. aasta aprillis, asendades ainsat mängijat, kes on kodumaal läbi aegade temast populaarsem olnud - Johan Cruyffi. Muuseas lõi van Basten tolles kohtumises NEC Nijmegeni vastu värava ning tema reputatsioon hakkas kasvama.

Edu Ajaxis ja üleminek Milanisse

Järgneval hooajal sai ta Wim Kiefti eelistatuse tõttu ründeliinis platsile vaid 20 mängus, mille jooksul tabas 9 korda, ent järgnevatel aastatel oli juba Ajaxi kindel esiründaja. Van Basten oli meeskonna suurim väravakütt aastatel 1984, 1985, 1986 ja 1987 ning hoidis kindlalt oma kohta ka rahvusmeeskonnas.

Oma viimasel Ajaxi-hooajal võitis ta UEFA Karikavõitjate Karika ning 1987. aastal osteti ta Silvio Berlusconi poolt AC Milani. Aasta pärast liitusid temaga Ruud Gullit ja Frank Rijkaard, kes moodustasid põhituumiku ka Hollandi koondises. Vigastus takistas tal avahooajal uues meeskonnas hiilata, kuid rahvusmeeskonnaga läks tal palju paremini.

Van Basten lõi kübaratriki Inglismaa vastu, võiduvärava poolfinaalis Lääne-Saksamaa vastu ja suurepärase kolli finaalis NSVL-i vastu ning Holland oligi 1988. aasta Euroopa meistermeeskond.

Van Basteni järgnevad hooajad oli taas edukad ning seda eelkõige Milani ridades. Kaks aastat järjest võitis Rossoneri Euroopa Karikasarja ning mõlemal aastal lõi mees Serie A-s palju väravaid. Kahel aastal järjest valiti ta Euroopa parimaks jalgpalluriks. Seejärel hakkas mehe karjäär vaikselt allakäigutreppi mööda alla minema.

Vigastused lõpetavad van Basteni karjääri

Ta võitis küll 1992. ja 1993. aastal Serie A tiitli ja superkarika ning valiti 1992. aastal Euroopa ja maailma parimaks, ent pärast neid tiitleid ei olnud ta enam nii särav mängija kui varem.

Van Basten mängis küll hästi, kuid teda vaevasid pidevad vigastused ning 1993. aasta Meistrite Liiga finaal jäi mehe karjääri viimaseks etteasteks.

Ametlikult lahkus mees AC Milanist 1995. aastal, kuid polnud kahe aasta jooksul pahkluuvigastuste tõttu kordagi väljakul käinud. Van Basten lubas, et ei hakka kunagi tegelema treeneritööga, ent muutis uuel sajandil oma otsust.

Treenerikarjääri algus

2003. ja 2004. aastal tegeles ta Ajaxi reservmeeskonnaga, kuid pärast 2004. aasta EM-i astus ta ametisse hollandlaste uue peatreenerina. Kohe sai mees hakkama mitme üllatusega.

Ta jättis koondisest välja mitmed senised põhimängijad nagu Clarence Seedorfi, Roy Makaay, Ruud van Nistelrooy, Mark van Bommeli ja Edgar Davidsi ning hakkas rohkelt kasutama vähetundud AZ Alkmaari noormängijaid.

Nüüd on aga riigi meedia sellega leppinud. Kuigi 2006. aasta MM ebaõnnestus Hollandil täielikult, peetakse van Bastenit põlvkonnavahetuse tõttu geeniuseks. Eelmise aasta novembris sai Seedorf taas koondisekutse, kuid Davids, Nistelrooy, Makaay ja van Bommel on endiselt koondisest eemal.

Jalgpall kaotas kunstniku

Van Bastenil on abikaasa Elizabethiga kolm last ning koguni kaks elukohta - üks Hollandis Badhoevedorpis ning teine Monacos. Uute huvidena on mees enda jaoks avastanud tennise ja golfi.

Marco van Basten oli väljakul unikaalne ja mitmekülgne. Tema akrobaatilised trikid, oskus lüüa mõlema jalaga ning näha väljakut nagu oleksid tal silmad kukla taga muudavad ta sarnaseks mitme palluriga. Kuid van Basten oli võimeline seda kõike korraga tegema.

Kui ta lõpetas oma karjääri, sõnas Milani asepresident Adriano Galliani järgnevad sõnad: "Jalgpall kaotas oma Leonardo da Vinci." Suurepärane kunstnik van Basten tõepoolest oli ning miljonite fännide südamesse jääb ta endiselt.