Milano Inter on ajalooline klubi Itaalias, aga suured saavutused hakkavad tasapisi ununema. Täna mängib Inter Euroopa liiga poolfinaalis Donetski Šahtariga ning ainult võit hoiab tiitlivõimalusi elus. Ülesanne on keeruline, sest Šahtar loodab korrata 11 aasta tagust edu eurosarjas.

Itaalia klubide eurohooaega on keeruline kuidagi formuleerida, sest on olnud nii õnnestujaid kui ka ebaõnnestujaid: Torino Juventus ja Napoli pudenesid Meistrite liigas konkurentsist 1/8-finaalis, Atalanta veerandfinaalis, Rooma Lazio ei pääsenud Euroopa liigas alagrupist edasi ning AS Roma langes 1/8-finaalis. Saapamaa au ja uhkus on tänavusel hooajal Inter, kes sai Meistrite liiga alagrupis kolmanda koha ning seejärel purjetanud Euroopa liiga poolfinaali.

Pilk minevikku: Šahtar teenis klubi ajaloo ainsa tiitli eurosarjas 2008-09 hooajal, kui Euroopa liiga finaalis alistati Bremeni Werder. Seejärel pole suurt edu eurosarjades olnud. Sarnane käekäik on olnud Interil, kes saavutas hooajal 2009-10 kolm trofeed, olles edukas nii Itaalia meistrivõistlustel, karikavõistlustel kui ka Meistrite liigas (finaalis alistati Müncheni Bayern).

Inter ja Šahtar on kahtlemata tiitlinäljas ning mõlemad klubid soovivad oma auhinnakappi lisa saada. Olgem ausad, mõlemal on selleks päris head võimalused, sest vaja on võita ainult kaks kohtumist. Enne tuleb omavahel sotid selgeks teha ning seejärel saab finalist juba nuputada, kuidas murda Euroopa liiga spetsialist Sevilla, kes alistas poolfinaalis Manchester Unitedi.

Soosikukoorem on asetatud Interi õlgadele, kuid meeskonna peatreener Antonio Conte on mängueelsetes sõnavõttudes olnud tagasihoidlik. "Me austame Šahtari tohutult. Me seisame silmitsi meeskonnaga, kes on selliseks kujunenud aastate jooksul. Oleme mänguks hästi valmistunud," ütles Conte UEFA kodulehekülje vahendusel. "Šahtar on tugevaim meeskond, kes on meil sellel hooajal Euroopa liigas vastu tulnud. Tahame näidata, et oleme põhjusega poolfinaalis ning meie eesmärk on  minna finaali," lisas Conte.

Šahtari juhendaja Luis Castro ootab taktikalist duelli Contega, kuid eelkõige tuleb hakkama saada Interi ründaja Romelu Lukakuga, kes on löönud värava üheksas järjestikuses (!) Euroopa liiga mängus. "Me oleme selleks mänguks hästi valmistunud ja soovime pääseda finaali," kordas Castro oma kolleegi sõnu. "Mängime tugeva meeskonna vastu - see pole meile üllatus. Conte meeskond on huvitava dünaamikaga - nende mäng on ladus nii rünnakul kui kaitses, lisaks üleminekud ja taktikaline mänguplaan. Oleme selleks valmis."

Interi teekond poolfinaali: Meistrite liiga alagrupis Barcelona ja Dortmundi Borussia järel 3. koht, 1/16-finaalis alistati Razgradi Ludogorets 4:1, 1/8-finaalis Getafe 2:0 ja veerandfinaalis Leverkuseni Bayer 2:1.

Šahtari teekond poolfinaali: Meistrite liiga alagrupis Manchester City ja Atalanta järel 3. koht, 1/16-finaalis alistati Malmö 5:1, 1/8-finaalis Wolfsburg 5:1 ja veerandfinaalis Basel 4:1.

Euroopa liiga teine poolfinaal algab täna Saksamaal Düsseldorfis kell 22.00 ning Soccernet.ee teeb mängust tekstipõhise LIVE-ülekande. Tule ja räägi kaasa!