Valitseva meistri Jaapani jaoks on vaatamata 35 löögile Araabia Ühendemiraatide vastu Aasia karikas läbi, sest nende superstaarid vedasid neid penaltiseerias alt.

Aasia karikas oli täna unustamatu päev, kui kaks mängu pakkusid 120 minutit draamat ja lõppesid 11 meetri karistuslöökide seeriaga, kus kummaski nahhaalsusest ja taevasse löödud penaltitest puudust ei tulnud.

Päeva suurim šokk oli Jaapani langemine. Paberil lihtne veerandfinaal olnud kohtumine Araabia Ühendemiraatidega algas neile halvasti, kui juba 7. minutil, mil turniiri parim väravakütt Ali Mabkhout nende unist kaitseliini karistas, kaotusseisu jäädi.

Järgnes Jaapan tavapäratult tempotu mänguga ja ellu ärgati alles mängu lõpus.

Gaku Shibasaki 81. minuti viigivärava ajaks oli AÜE sügavale oma kasti surutud ja sama stiil jätkus, kuid paar imelist olukorda lasti raisku ja kohtumine läks lisaajale.

Lisaajal meeskonnad palju jaksu ei omanud ja penaltiseerias oli AÜE juba vastasega võrdses olukorras.

Jaapanil võinuks ehk tänu kogenud staaridele eelis olla, kuid just need staarid vedasid neid alt, kui Keisuke Honda oma penalti taevasse virutas ja Shinji Kagawa posti tabas. AÜE, kelle number üks täht Omar Abdulrahman oma löögi isegi panenka-stiilis penalti kohta ülbelt ära realiseeris, jäi lõpuks 5:4 peale ja saab poolfinaalis Austraaliaga mängida.

Iraani ja Iraagi mängus pidi samuti favoriit alla vanduma - too kohtumine oli aga palju võrdsem, osaliselt tingitud Iraani avapoolaja punasest kaardist.

Normaalaeg lõppes seal 1:1 ning lisaaeg pakkus uskumatut tulevärki, kui Iraak kahel korral juhtima läks, kuid 10-meheline Iraan end mõlemal puhul tagasi tiris.

Pikas penaltiseeria osutus ikkagi paremaks Iraak, kes kohtub nüüd Lõuna-Koreaga.

Aasia karikas, veerandfinaalid:

Iraan - Iraak 3:3 (1:0; 1:1; 2:2), penaltitega edasi Iraak 6:7
23. Serdar Azmun, 102. Morteza Mouraliganji, 118. Reza Ghoochannejhad - 55. Ahmad Yasin, 93. Younis Mahmoud, 116. pen. Dhurgham Ismail

Eemaldamine: 42. Mehrdad Pooladi (Iraan)

Jaapan - Araabia Ühendemiraadid 1:1 (0:1; 1:1, 1:1), penaltitega edasi AÜE 4:5
81. Gaku Shibasaki - 7. Ali Ahmed Mabkhout