Inglismaa koondise toonase peatreeneri Steve McClareni poolt uueks David Beckhamiks ristitud David Bentley karjäär lendu tõusta ei jõudnudki.

Augustis 30. juubelit tähistanud Bentley treenis juba 16-aastaselt Arsenalis koos Dennis Bergkampi, Thierry Henry ja teiste maailmanimedega, kuid talendika noormehe karjääri saatsid algusest peale mänguvälised sündmused.

Kuigi paremal äärel tegutsenud pallur näitas regulaarselt Beckhamile omast tsenderdustäpsust - kord soovis legendaarne Harry Redknapp Bentley't väidetavalt osta vaid seetõttu, et palle Peter Crouchi pea suunas saata - ja karistuslöögiosavust, jäid välgatused üürikeseks ja stabiilset kõrgtaset ta välja ei mänginudki.

Seitse mängu koondise särgis ja ligi kümme aastat tipptasemel on kahtlemata väärikas karjäär, kuid Taavi Rähni omaväravat Wembleyl Inglismaa koondise varjualusest näinud Bentley'l oli talenti, et jõuda välja maailma absoluutsesse tippu.

Hasartmängud ja kire kadumine

Peterborough's sündinud, kuid 13-aastaselt Arsenali noortesüsteemiga liitunud Bentley kutsuti vaid kolm aastat hiljem põhimeeskonnaga treenima, kuid karjääri ründajana alustanud nooruk pidi Henry, Bergkampi, Sylvain Wiltordi ja Nwankwo Kanu selja taga debüüti ootama 2003. aasta jaanuarini, kui oli 19-aastane.

Kuigi positsioonivahetus viis Bentley mängujoonises madalamale, oli Bentley regulaarse mänguaja saamiseks esmalt laenul Norwich City's ja seejärel Blackburnis, kuhu 2006. aasta talvel püsivalt jäi.

Hilisemates intervjuudes tunnistas Bentley, et oli karjääri algusaastatel hasartmängusõltlane ja vaevles ka teiste isiklike probleemide küüsis, olles pingil istumisega jalgpalli vastu kire kaotanud. Siirdumine Blackburni oli sammuks uue tuleku suunas.

Parimad aastad

Blackburnist saigi Bentley jaoks kodu - ta aitas meeskonna kohe esimesel hooajal esikuuikusse ehk Euroopasse, valiti aasta mängijaks ja teenis paari eduka hooaja krooniks kutse Inglismaa koondise laagrisse, kus toonane peatreener Steve McClaren 23-aastase palluri uueks David Beckhamiks ristis.

Paremal äärel lõpuks ennast ja Blackburnis kodu leidnud Bentley kosilaste nimekiri kasvas ja huvitatud olid nii Manchester United, Liverpool kui oma esimesi miljoneid laiaks löönud Manchester City.

Kui Bentley talenti mõistnud Blackburni peatreener Mark Hughes 2008. aasta suvel Citysse tõmmati, leidis ka Bentley, et aeg on küps suuremasse klubisse siirdumiseks. Ootamatult otsustas ta juuli viimasel päeval aga Tottenhamiga liitumise kasuks.

Kõik kordub

Hispaanlase Juande Ramose käe all alustas Bentley Tottenhamis põhimehena, kuid kaheksa mängu järel vallandatud peatreenerita ei jätkunud ka poolkaitsjat kauaks. Järgnes veel meeldejääv avang mälestusväärsele Londoni derbile, kuid see jäi Bentley karjääri viimaseks suureks hetkeks (videos esimene värav).

Taas klubis pingile naelutatud ja koondisest välja langenud Bentley karjääris kordus tuttav muster, seekord jäi ta purjuspäi vahele autoroolis ja läks tülli Tottenhami peatreeneriks asunud Redknappiga. Laenulepingutest Birmingham Citysse ja West Ham Unitedisse ei järgnenud loodetud uut tõusu, West Hami aega jäi ka põlvevigastus ja pikk paus, mis mehe jalgpallipildilt sootuks kaduma pani.

Naastes ei olnud endiselt Tottenhami hingekirja kuulunud mehe laual üleliia palju valikuid ja ta proovis karjäärile elu sisse puhuda FC Rostovis, kuid esimese inglasena Venemaal mänginud Bentley saldosse jäi vaid seitse mängu. Viimase õlekõrrena otsis ta uut Blackburni just Blackburnist, kuid 93 edutut päeva kunagi nii palju rõõmu pakkunud klubis matsid mehe lootused lõplikult.

"Mõned inimesed on jalgpalluriks loodud, kuid arvan, et mina mitte. Mul olid kõik vajalikud oskused, kuid mul ei olnud Seda," koputas Bentley 2014. aasta suvel karjääri lõpetamisest rääkides vastu pead. Ta tunnistas, et kaotas jalgpalli vastu kire.

"Armastasin mängupäevi, melu, põnevust, kuid mu suurim kahetsus on noortejalgpallist väljumine. See aeg, kui mängid sõpradega pühapäevaliigat, võidad koos emade-isadega, see aeg on imeline. Elu profina ei olnud nii hea."