Kuu aega tagasi panid Real Madrid ja Atletico Madrid Milanos San Sirol Meistrite liiga hooajale punkti, 2016/17 hooaja karussell saab teisipäeval alguse Lillekülast.

Selle suve esimeses euromängus võtavad A. Le Coq Arenal mõõtu Eesti ja Gibraltari meistrid, Tallinna Flora ja Lincoln Red Imps. Loosi üle ei saa ei kurta, ei nuriseda - Armeenia, San Marino ja Fääri saarte meistreid sisaldanud potist tõmmati igal juhul mängitav vastane.

"Loomulikult ma ei oota, et me eurosarjas kellestki üle jalutame," tõdes Flora loots Norbert Hurt. "Võtame seda mängu väga tõsiselt, valmistume, vaatame nende tugevused-nõrkused üle ja eks mäng näitab, kui tugevad nad on."

Flora võib olla paari favoriit, kuid ajalugu rõhub õlgadele. Vaid korra on 20 katse jooksul suudetud Euroopas avaringist edasi pääseda, seda kümme aastat tagasi. Ja 30 000 elanikuga Gibraltari meister ei ole mingil juhul meeskond, kellele lihtsalt peale astuda.

Tallinnasse puhkusele

Red Impsi näol on siiski tegemist poolprofessionaalse meeskonnaga, kes erinevalt Florast ei ole saanud ainult mänguks valmistuda. Mitmed mehed, kes 2014. aastal Gibraltari koondisega Tallinnas käisid, tulevad siia ka nüüd - seda oma puhkuse ajast.

"Tolliametniku töö on väga tegus, tegelen korraga kõigega," rääkis Red Impsi kapten Roy Chipolina Scotland Heraldile. "Klubitasandil pean sellisteks mängudeks puhkust võtma, loomulikult mu naine ei rõõmusta selle üle. Rahvuskoondise tasemel annab Gibraltari valitsus meile lisapäevi."

"Kui peaksime mingi ime korral esimesest ringist läbi pääsema või üldse alagrupiturniirile jõudma, siis ma ei tea, mis saaks - meil ei ole enam piisavalt puhkusepäevi alles, et neid mänge mängida," tõi Chipolina välja kibemagusa tõe.

Kui Flora on profimeeskonnana saanud mänguks valmistuda ligi kuu, siis Gibraltari meeste ridadest leiab nii politseinikke, sadama- kui kontoritöötajaid.

Sel korral auhinnaks Celtic

Ometi tegid need igapäevaleiba mujalt teenivad inimesed eelmisel aastal seda, mida Flora pole kümme aastat suutnud. Meistrite liiga esimeses eelringis alistati Andorra meister Santa Coloma - otsustavat teist mängu vilistas meie oma Roomer Tarajev -, tasuks kaks mängu Midtjyllandiga.

Võõrsil jäid Red Impsi mehed alla vaid 0:1, kahe mängu kokkuvõttes 0:3 - kas Flora suutnuks sama meeskonna vastu, kes seitse kuud hiljem pälvis laiema avalikkuse tähelepanu Manchester Unitedi 2:1 alistamisega?

Tänavu on paari võitja vastaseks Šoti hiid Glasgow' Celtic ja see on külalistele ainult motivatsiooniks. "Teise ringi suurim klubi on Celtic ja olla nendega kohtumisest kahe mängu kaugusel on uskumatu," rääkis Chipolina.

"Enam suuremaks kui Celtic Park ja selle publiku ees mängimine selles faasis minna ei saa. Pead ennast näpistama, et selle võimalikkust üldse uskuda. Unistuste loos. Oleme pärast mais lõppenud hooaega kõvasti treeninud, üritanud iga päev pärast tööd trenni jõuda."

Tugevad kontrollmängud

Chipolina sõnul on Gibraltari meestele kõvasti juurde andnud Euroopa meistrivõistluste kvalifikatsiooniturniiril kaasa löömine, kus madistati nii Saksamaa kui Poolaga, kes nüüd EM-i veerandfinaalis. Flora on aga euroseiklusteks valmistamisel teinud kaks reisi kodust eemale.

Stockholmis AIK vastu teenitud 1:1 viik kantakse kindlasti plusspoolele, kuid peaproov St. Galleniga lõppes 0:4 kaotusega."Hea oli näha meestes emotsionaalsust, tahet kiiva kiskuvat mängu muuta," rääkis peatreener Hurt Flora kodulehele.

"Kuid samamoodi nagu mängisime täna (23.06 - I.L.) välja oma tugevused, lõid välja ka meie nõrkused. See oli, muidugi, selle mängu ühene eesmärk – näha ja saada selgeks, kus eksime ja miks. Sellise tasemega mäng – minu treeneriks oldud aja jooksul peetud treeningmängudest ilmselt tugevatasemelisim – oli selleks täpselt õige retsept."

Kas retsept oli piisav, et ravida Florat kammitsevat ebaedu Euroopas, saab näha juba teisipäeval kell 19.00 Lillekülas. Eurohooaeg alaku!

Soccernet.ee teeb mängust ka LIVE-ülekande.

28. juunil kell 19.00 A. Le Coq Arenal (Asula 4c, Tallinn)

Tallinna FC Flora - Lincoln Red Imps F.C.

Peakohtunik: Rob Harvey
Abikohtunikud: Mark Gavin, Emmet Dynan
Neljas kohtunik: Tomas Connolly (kõik Iirimaa)

Flora eeldatav koosseis: