Üllatuslikult uueks hooajaks Inglismaa kõrgliigasse tõusnud Luton Town on sunnitud hooaja esimese kodumängu edasi lükkama, sest nende kodustaadionit ei jõuta õigeks ajaks nõuetega vastavusse viia.

Luton oleks pidanud 19. augustil võõrustama Burnleyt, aga ei suutnud garanteerida, et Kenilworth Roadil toimuvad värskendustööd selleks ajaks valmis saavad. Vältimaks olukorda, kus Burnley meeskond ja mõlema klubi fännid saavad mängu edasilükkamisest teada alles vahetult enne selle toimumist, otsustati kohtumine juba praegu hilisemale kuupäevale nihutada.

Maikuus play-off-finaali võitnud ja pärast 1992. aastat esmakordselt kõrgliigasse naasnud Lutoni staadionil käivad praegu 10 miljonit naela maksvad ehitustööd, mille käigus rajatakse uus tribüün. Seda on tarvis eeskätt ülekandetiimile ja ajakirjanikele vajalike töötingimuste loomiseks. Klubil on kavas 2026. aastal kolida uuele staadionile, kuid praegust kodu uuendamata jätta enam ei saanud.

"Püsime töödega küll ilusti ajakavas, aga meil pole üldse mänguruumi puhuks, kui peaks esinema mingeid ootamatusi. Seetõttu ei saanud me anda liigale raudkindlat garantiid, et mõni pisiprobleem ei või tööde lõppemist takistada. Sestap võtsid kõik osapooled vastu ühise otsuse see kohtumine edasi lükata, mis on meie poolt vaadates mõistagi kahetsusväärne," tõdes Lutoni tegevjuht Gary Sweet BBC vahendusel.

Kenilworth Road mahutab vaid napilt üle 10 000 pealtvaataja ning kui seal lõpuks uue hooaja esimene mäng peetakse, saab sellest ametlikult kõige väiksem staadion, kus on Premier League'i kohtumisi peetud. Praegu kuulub rekord Bournemouthile, kelle koduväljaku Dean Courti tribüünidele pääseb 11 307 inimest.

Uue hooaja avalöögi teeb Luton võõrsil, kohtudes 12. augustil Brighton & Hove Albioniga. Lisaks Lutoni ja Burnley mängule on juba edasi nihutatud veel üks uue hooaja kohtumine, sest meisterklubi Manchester City osaleb aastavahetuse eel klubide MM-il ning nende 23. detsembri liigamäng Brentfordiga toimub seetõttu mõnel hilisemal kuupäeval.

🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿🟠 𝐎𝐅𝐅𝐈𝐂𝐈𝐀𝐋 | Luton Town's first home game in the Premier League vs Burnley has been postponed.

Luton could not guarantee that improvement works at Kenilworth Road would be completed in time for the game pic.twitter.com/YsexjWHNMC — FOOTY HUB (@Footyhub01) July 15, 2023