Pühapäeval toimunud kolmanda koha lahingus Atletico Madrid oma ülekaalu Valencia vastu maksma panna ei suutnud.

"See ei ole lihtsalt üks tavaline mäng," lausus Diego Simeone oma mängueelses intervjuus. Valencia oma meeskonna otseseks rivaaliks tituleerinud Atletico peatreenerile oli selge, mis eesolevas kohtumises kaalul oli.

Omavahel on need tiimid lähiajaloos sageli kolmanda koha eest võidelnud, kuid sel korral oli midagi teisiti.

Vastamisi läksid klubid, kelle uued omanikud nende peale kokku üle 250 miljoni euro kulutanud on, kellest üks eelmine hooaeg liigatiitli võitis ja teine selle saavutuse oma lähituleviku eesmärgiks seadnud on. Selle kohtumisega pidi selgeks saama, kui kaugel Valencia projekt oma arenemisjärgus tegelikult on ning kui suurt ohtu Nuno Santo meeskond Atletico kampaaniale kujutab.

Los Che (Valencia - toim.) tuli kohtumisele vastu nelja mängulise võiduseeria peat ning kaitseliiniga, mis sisse lastud väravate arvestuses ainult Barcelonale alla jäi. Pärast võitu Real Sociedadi üle püstitas Nuno oma klubi rekordi - peale 25. vooru polnud Valencia kunagi varem nii palju punkte kogunud, isegi mitte siis, kui Rafa Benitezi käe all 2003/2004 liiga võideti. 

Atletico seis aga nii roosiline polnud. Oma viimasest neljast mängust olid nad kaotanud kaks ja viigistanud ühe ning kohtumisest pidi eemale jääma üks nende põhikaitsja Joao Miranda ja sel hooajal suurepärast vormi näidanud Antoine Griezmann. Samuti pidi distsiplinaarpõhjuste tõttu pingilt alustama Mario Mandžukic, mistõttu tuli Simeonel hakkama saada ründajateta, kes sel hooaja liigas 26 väravat löönud on.

Koleda mänguga tähtis punkt

Kuid kohtumist domineeris algusest peale Atletico. Mängu, mis palju voolavat jalgpalli ei pakkunud ja kus mõlemad meeskonnad võimaluste loomise asemel pigem teineteisele vigade tekitamisega hõivatud olid, läks juhtima esimese poolajal lõpus kodumeeskond. Nurgalöögile järgnenud olukorras sai Tiago Mendese poolt suunatud pallile jala taha ei keegi muu kui Jorge Merodio, tuntud ka kui Koke, ning too suutis selle püüdmatult Diego Alvesi seljataha põrutada. 

Teisel poolajal said Simeone mängijad teha seda, milles nad eelmine hooaeg nii edukad olid - kaitses istuda ja vastaseid kiirete kontratega rünnata. Valencial selgeid võimalusi luua ei õnnestunud ning tekkinud frustratsiooni tõttu kiskus mäng veelgi koledamaks. 70. minutiks oli kohtunik Jaime Latre mõlemale meeskonnale kokku kaheksa kollast välja jaganud, mängu lõpuks 12, lisaks üks punane Javi Fuegole.

Ent 77. minutil tõi Miguel Angel Moya eksimus mängupilti pöörde, kui Atletico väravavaht Dani Parejo karistuslöögi latti lõi ning Valencia keskkaitsja Shkodran Mustafi õigel ajal õiges kohas olles selle peaga väravasse suunas. See oli külaliste esimene löök raamide vahele. Kuigi kodumeeskond veel viimased kümme minutit üritas, jäi kolm punkti neile püüdmatuks. 

Selle tulemusega on Atletico oma otsese rivaali vastu sel hooajal saavutanud viigi ja kaotuse, kuna mäletavasti tuli neil hooaja alguses peetud kohtumises Mestallal Valenciale 3:1 alla vanduda. Arvestades, et La Ligas võetakse sama punktisummaga lõpetades esmalt arvesse klubide omavahel peetud mänge, siis on see viik Simeone poistele veel eriti valus.

Euroopa ei sega

Samuti on kolmanda koha võidujooksus Valencia suureks eeliseks see, et neil ei ole sel hooajal Euroopa jalgpalli kohustust. Seetõttu on neil värskemad mängijad ja saavad paremini liigakohtumisteks ettevalmistada.

Kuigi Atletico kulutas suvel meeskonna tugevdamiseks üle 100 miljoni euro, on Thibaut Courtoisi ja Filipe Luisi suurused augud siiski tunda andnud. Moya on hästi mänginud, kuid selgelt hispaanlane suure belglase tasemele ei küündi, sama lugu Guillherme Siqueiraga, kes toodi Granadast Luizi asendama. Suur lootus Jan Oblak on see hooaeg väga vähe mängida saanud, kuigi ta Copa Del Rey’s Barcelona vastu muljet avaldas.

Isikkoosseisu probleeme on ka mujal, eriti keskväljal. Meeskonna kapten Gabriel Arenas, tuntud ka kui Gabi, pole oma eelmise hooaja vormi näidanud, 33-aastane Tiago enam nii särtsakas oma vananevate jalgadega pole ning samuti pole oma esitustega muljet avaldanud  Mario Suarez. Ja meeskond on näinud välja hambutu iga kord kui üks Kokest või Arda Turanist pole mänginud. 

Samal ajal on Valencia uus omanik Peter Lim valmis suvel veelgi rohkem oma projekti peale kulutama ning koostöös Jorge Mendesiga, jalgpallimaailma kõige mõjuvõimsama agendiga, kellega Limil head suhted on, tuuakse kindlast meeskonda rohkelt talenti sisse.

Seega vaatab Simeone õigustatult seljataha, Valencia hoog ja potentsiaal on murettekitav. "Me jätkame võistlemist," ütles ta oma mängujärgses intervjuus ning selles võib treeneri mentaliteediga meeskonna puhul kindel olla. Aga hooaeg on veel pikk ning ettearvamatu ja punkti suurune edumaa hoiab üleval pinget.

Huvitavaid fakte La Liga 26. voorust: 

• Real Madrid pidi liigas vastu võtma järjekordse tagasilöögi, kui kahvatus mängus Athletic Bilbao vastu kaotati San Mamesil 0:1.
• Barcelona tõusis üle pika aja liigaliidriks, kui kodus hävitati Rayo Vallecano 6:1. Messi lõi selles mängus 12 minutiga oma karjääri kiireima kübaratriki.
• Sevilla pidas maha järjekordse seitsmeväravalise põnevuskohtumise, kui Deportivo La Coruna alistati võõrsil tulemusega 4:3.
• Villarreali 4:1 võidus Celta de Vigo üle sai oma debüüthooaega Euroopas tegev Luciano Vietto kirja veel ühe värava. Kokku on tal neid nüüd 19 ning väravasööte 8.

Tulemused:

Levante - Eibar 2:1 (0:0)
65. David Barral, 67. Kalu Uche - 55. Saul Berjon

Deportivo La Coruna - Sevilla 3:4 (1:1)
28., 72. Oriol Riera, 90. pen. Lucas - 33., 52. Vitolo, 65. pen. Kevin Gameiro, 83. ov. Sidnei

Athletic Bilbao - Real Madrid 1:0 (1:0)
27. Aritz Aduriz

Elche - Almeria 1:0 (1:0)
6. Victor Rodriguez

#		Võistkond	M	Võ	Vi	K	Lö	-	La	P
1.		Barcelona	26	20	2	4	76	-	16	62
2.		Real Madrid	26	20	1	5	75	-	24	61
3.		Atletico Madrid	26	17	4	5	51	-	23	55
4.		Valencia	26	16	6	4	46	-	22	54
5.		Sevilla	26	15	4	7	46	-	33	49
6.		Villarreal	26	14	6	6	43	-	24	48
7.		Malaga	26	12	5	9	29	-	30	41
8.		Athletic Bilbao	26	9	6	11	23	-	31	33
9.		Espanyol	26	9	5	12	32	-	37	32
10.		Celta de Vigo	26	8	8	10	27	-	29	32
11.		Real Sociedad	26	7	9	10	29	-	36	30
12.		Rayo Vallecano	26	9	2	15	29	-	49	29
13.		Getafe	26	8	5	13	24	-	36	29
14.		Elche	26	7	6	13	23	-	45	27
15.		Eibar	26	7	6	13	26	-	36	27
16.		Deportivo La Coruna	26	6	7	13	23	-	42	25
17.		Levante	26	6	7	13	23	-	49	25
18.		Almeria	26	6	6	14	22	-	40	24
19.		Granada	26	4	10	12	17	-	40	22
20.		Cordoba	26	3	9	14	19	-	41	18