Eesti koondise peatreener Magnus Pehrsson ütles tänasel pressikonverentsil, et Raio Piiroja mängib oma lahkumismängul ründes, aga saab ilmselt vähem minuteid, kui sai eelmisel aastal Andres Oper.

• Vaata ka galeriid antud pressikonverentsist

"Raio alustab põhikoosseisus, nagu lahkumismängudel traditsiooniks, ja tegutseb ründajana. Ta on inimene, kes väärtustab eelkõige meeskonda, ja ta ütles, et tahab olla kaitsest nii kaugel kui võimalik, et meeskonnale mitte probleeme valmistada. Ma arvan, et see ütleb tema kohta palju," rääkis Pehrsson. "Eks näis, kui kaua ta mängib. Ma eeldan, et vähem kui eelmisel aastal Oper (Oper viibis oma lahkumismängus platsil 36 minutit - a.)."

Eesti kohtub 31. märtsil Piiroja lahkumismängus Islandiga, aga juba 27. märtsil heitlevad sinisärgid EM-valikkohtumises Šveitsiga. "See [Islandi mäng] on loomulikult publiku ja Raio jaoks suur mäng, aga käesolevat hooaega silmas pidades on mõlemad mängud väga tähtsad, sest pärast neid läheb aega kaks kuud, enne kui uuesti koguneme," sõnas Pehrsson.

Eelseisva kümne päeva plaanidest rääkis treener: "Homme koguneme Šveitsis ja läheme kolmeks päevaks Luganosse. Olen väga õnnelik, et meil on võimalus sinna minna ja on aega heal väljakul treenida. Seal töötame koos kõvasti, et olla mänguks valmis. Kolmapäeva pärastlõunal läheme Luzerni, nii et oleme kaks ööd sealses hotellis ja teeme neljapäeva õhtul ühe treeningu staadionil, mäng on reedel. Tagasi tuleme laupäeva hommikul. Mängijad saavad laupäeva õhtu vabaks, et natuke puhata ja perekondadega kohtuda. Pühapäeval, esmaspäeval ja teisipäeval valmistume Raio Piiroja lahkumismänguks."

Lindpere on nagu vana vein

Miks valis Pehrsson viimasele kahele koondisekohale Artur Pika ja Joel Lindpere? "Nad olid meie esmased valikud, aga kuna nädal aega tagasi rippusid nende kohal küsimärgid, siis me ei saanud neid veel valida. Lõppevalt nädalalt saime nende osas positiivset tagasisidet, seepärast võtsimegi nemad," vastas juhendaja.

"Pikk tegi tugeva hooajaeelse ettevalmistuse, aga paaril viimasel nädalal oli tal mõningaid probleeme. Eile mängis ta siiski umbes 70 minutit ja paistis okei. Lindpere mängis ainult teisel poolajal, aga tundus olevat motiveeritud. Ta on vast nimekirjas ainus mängija, kellel pole eriti palju hooajaeelset mänguaega, aga usume, et ta suudab ikkagi nii väljakul kui ka väljaspool väljakut midagi meeskonnale juurde anda. Tal võib olla roll juba kahes järgmises mängus, aga usun, et ta suudab meid aidata ka edasise valiksarja jooksul."

Lindpere kohta lausus kiidusõnu ka tema klubikaaslane Ken Kallaste. "Ta on hea nagu vana vein. Ta annab meeskonnale kõvasti kvaliteeti juurde, ta on ikkagi suurte kogemustega mängija. Meeskonnale on ta isegi siis kasulik, kui ta ei mängi," ütles Nõmme Kalju kaitsja.

Pehrsson on Šveitsi koondisest selge pildi ette saanud: "Kõik on meie jaoks täiesti selge. Ainus, mida uuel nädalal jälgida, on nende olukord vigastustega ja see, kuidas vigastused nende mängu mõjutavad. Teame, et nad on väga tugev meeskond ja meile heaks väljakutseks."

Ken Kallaste isa Risto Kallaste mängis Šveitsi vastu kahes MM-valikmängus aastatel 1992-1993. Eesti kaotas need kaks matši koondtulemusega 0:10. Kas isa ja poja vahel on sellest nüüd midagi jutuks tulnud, et näiteks vaja on kätte maksta? "Sellest ei olegi me rääkinud," vastas Ken. "Enne tulevaid koondisemänge küll rääkisime, aga sellest paraku juttu ei tulnud. Ju siis oli tal häbi öelda, et sai 0:10."

Kallaste, kes on tänavu Kalju kohtumistes tegutsenud keskkaitsjana, eelistab koondises olla ikkagi vasakkaitses: "Eks ma mängin seal, kus treener ütleb. Isiklikult loodan jätkata vasakkaitsjana. Ma usun, et see on nii mulle endale kui ka koondisele parem, kui mängija mängib oma kohta."

Pehrsson Kallastet keskkaitses kasutada ei kavatse, küll aga näeb ta sel positsioonil Tallinna Floras mängivat Enar Jäägerit. "Ma näen teda (Jäägerit - a.) peamiselt keskkaitsjana, aga muidugi võib ta ka paremkaitses mängida - tal on kogemusi, ta on heas vormis ja terav," lausus Pehrsson.

Tallinna Florasse naasnud Gert Kams ei tunne, et Eesti liigast koondise juurde tulla teistmoodi oleks kui välisliigast: "Ma ei ütleks, et oluliselt teistmoodi on. Kui treenerid sind valivad, siis järelikult oled selle kuidagi välja teeninud. On mänge vaatamas käidud ja ju siis sa oled silma jäänud."

"Liiga on kindlasti natuke edasi arenenud, kas või näiteks ka publiku poolepealt. Ja kui me vaatame tänavu liiga algust, siis väga palju koodisemängijaid ja vanemaid mängijaid on tagasi Eestisse tulnud. Kindlasti annab see liigale ja meeskondadele palju juurde, see on liigale väga tähtis ja tõstab liiga taset," jätkas Kams.

Kallaste lisas omaltpoolt: "Ma arvan, et ei ole vahet, kus liigas sa mängid - igal pool annad endast maksimumi. Ja on näha, et kui sa mängid Eesti liigas hästi ja treener seda näeb, siis ta võtab sind koondisesse. Vanasti oli koondise seisukohalt tähtis pigem see, et kes välismaal on. See on minu arust väga hea muutus, et mängupraktikal on nüüd suurem roll kui lihtsalt välismaal olemisel."

Pehrsson näeb samuti Eesti liiga taseme tõusu: "Näen Eesti liigas eelmise aastaga võrreldes üsna suurt arengut. Ütleksin, et meistriliigas mängivad kuus meeskonda üksteisega väga võitluslikke mänge, ülejäänud neli on siiski nõrgemad. See, et mängijad nagu Gert [Kams] ja mõned teised tulid tagasi, annab liigale kogemusi ja professionaalsust juurde, see on väga tähtis. Ja klubidel on olnud parem hooajaeelne ettevalmistus, sest mäng on kiirem."

"Olen koondise praeguse koosseisu üle väga õnnelik - erinevalt eelmisest aastast mängivad nüüd peaaegu kõik mängijad regulaarselt ja on vormis," lisas Pehrsson.