2018. aasta MM-valiksarja Aasia tsooni 6. vooru mängudes sündis nii mõnigi suurüllatus.

Süüria koondis alistas Malaisias toimunud kohtumises tänu viimase minuti Panenka-penaltile Usbekistani 1:0. Dramaatiline võit säilitas sõjast räsitud riigi unistuse pääsemaks oma ajaloos esmakordselt MM-finaalturniirile. Neli vooru enne valikturniiri lõppu jääb otse finaalturniirile viiv koht kahe punkti ning play-off  koht ühe punkti kaugusele. 

Kohtumise järel pressikonverentsil pisarates olnud Süüria peatreener Ayman Hakeem pidas seda riigi ajaloo tähtsaimaks mänguks ning pühendas võidu Süüria inimestele.

Mängule eelnes nii mõnigi kurioosne seik. Nimelt selgus 72 tundi enne avavilet, et mängu võõrustama pidanud staadion ei ole kasutuskõlblik ning seetõttu peeti mäng esialgsest kohast 64 kilomeetri kaugusel.  350 pealtvaataja seas olid sellest hoolimata viis Süüria fänni ning grupp Usbekistani toetajaid.

Oma esimese võidu alagrupis sai Hiina, kes alistas koduväljakul 1:0 teisel kohal oleva Lõuna-Korea. Play-off'idesse viiv koht jääb Marcello Lippi hoolealuste jaoks aga endiselt nelja punkti kaugusele.

Suure sammu finaalturniiri suunas astus Iraan, kes alistas võõrsil 1:0 punase laterna Katari. Nende edu 3. kohal oleva Usbekistani ees on juba viis punkti.

B-alagrupis tegid teiste ees väikese vahe sisse Saudi Araabia ja Jaapan, kes said kindlad võidud vastavalt Tai ja Araabia Ühendemiraatide üle. Neist kolme punkti kaugusel on Iraagiga viigistanud Austraalia. Lootus Venemaale pääseda on reaalne veel Ühendemiraatide jaoks, kes jääb play-off kohast punkti kaugusele. Austraalia ja Ühendemiraadid lähevad omavahel vastamisi juba  teisipäeval.

A-alagrupp:

Hiina - Lõuna Korea 1:0 (1:0)
34. Dabao Yu

Süüria - Usbekistan 1:0 (0:0)
90. pen. Omar Khribin

Katar - Iraan 0:1 (0:0)
52. Mehdi Taremi

Tabeliseis: (6 vooru järel)

1. Iraan (14 punkti), 2. Lõuna-Korea (10 punkti), 3. Usbekistan (9 punkti), 4. Süüria (8 punkti), 5. Hiina (5 punkti), 6. Katar (4 punkti)

B-alagrupp:

Iraak - Austraalia 1:1 (0:1)
76. Ahmed Yasin - 39. Matthew Leckie

Tai - Saudi Araabia 0:3 (0:1)
26. Mohammed Al-Sahlawi 84. ov. Tanaboon Kesarat, 90. Salman Al Moasher

Araabia Ühendemiraadid - Jaapan 0:2 (0:1) 
13. Yuya Kubo, 51. Yasuyuki Konno

Tabeliseis:

1. Saudi Araabia (13), 2. Jaapan (13), 3. Austraalia (10), 4. Araabia Ühendemiraadid (9), 5. Iraak (4), 6. Tai (1)