Inglismaa kõrgliigas 12. kohta hoidev, ent väljalangemistsoonist vaid kolme punkti kaugusele jääv Crystal Palace, kes vallandas eelmisel nädalal peatreeneri ametist Patrick Vieira, tõi uuesti tema asemele 75-aastase Roy Hodgsoni.

Hooaja lõpuni ametisse nimetatud Hodgson täitis Palace'i peatreeneri ülesandeid ka aastatel 2017-21. Tunamullu palgati tema asemele Vieira, kes tüüris meeskonna eelmise hooaja lõpuks 12. kohale, kuid prantslasele sai saatuslikuks 12-mänguline võiduta seeria. Et Palace kaotas nädalavahetusel ka ajutise juhendaja Paddy McCarthy käe all peetud liigamängu Arsenaliga, ollakse käimasoleval kalendriaastal peetud 13 kohtumise järel endiselt võiduta.

Hodgson oli viimati 2022. aasta jaanuarist maini ametis Watfordi peatreenerina, kuid meeskond kukkus kõrgliigast esiliigasse ja tema teeneid seejärel enam ei vajatud. Toona avaldas ta arvamust, et ei tööta enam Premier League'i klubi juures, kuid Palace'i juhatuse esimees Steve Parish suutis ta ümber veenda.

"On suur tunnustus, et mul paluti Palace'isse naasta, kuna see klubi on mulle alati väga palju tähendanud," sõnas Hodgson, kes üritas nooruspõlves just Palace'is läbi lüüa ka mängijana, ehkki edutult. "Nüüd on meie ainus eesmärk hakata mänge võitma ja koguda vajalikud punktid, et kindlustada Premier League'i püsimajäämine."

Hodgsoniga koos naaseb abitreener Ray Lewington, teise abitreenerina jätkab McCarthy. Järgmise liigamängu peab Palace 1. aprillil Leicesteri vastu, seejuures kohtutakse allesjäänud kümnest mängust koguni kaheksas otseste konkurentidega ehk meeskondadega, kes on praegu Palace'i järel kohtadel 13-20. Hetkeseisuga mahuvad üheksa tabeli teise poole klubi  vaid nelja punkti sisse.

Hodgsoni pikk karjäär on enam kui 45 aasta pikkune. Selle aja jooksul on talle lisaks Palace'ile ja Watfordile tööd jõudnud pakkuda näiteks Milano Inter, Blackburn, Fulham, Liverpool ja West Brom, samuti on ta juhendanud Inglismaa, Šveitsi, Araabia Ühendemiraatide ja Soome rahvuskoondist. Inglismaa kõrgliigas on ta kuue klubi tüüri juures kirja saanud 382 kohtumist ning juba praegu hoiab ta enda käes vanima Premier League'is tegutsenud peatreeneri tiitlit.

Palace'i seisust ja Hodgsoni naasmisest tehti juttu ka Soccernet.ee Inglismaa jalgpalli teemalise taskuhäälingu "Udune Albion" värskeimas episoodis.

Roy Hodgson has been appointed Crystal Palace manager until the end of the season.

Paddy McCarthy will take the role as his assistant manager, and Ray Lewington returns as first-team coach.

Dean Kiely remains in his position as goalkeeping coach.

Welcome back, Roy.#CPFC — Crystal Palace F.C. (@CPFC) March 21, 2023